Avec le soutien de l’administration Trump, le débat sur l’identité de genre, qui était jusqu’alors au cœur des guerres culturelles nationales, s’est étendu jusqu’à s’immiscer dans les travaux des organisations internationales – y compris celles chargées de protéger les communautés vulnérables.
En mars 2026, lors de la 70e session de la Commission de la condition de la femme des Nations unies, un délégué américain a présenté un projet de résolution visant à définir le genre conformément à ce que le représentant a décrit comme « son usage courant et généralement accepté, à savoir en référence aux hommes et aux femmes ».
Bien que cela puisse sembler une intervention relativement anodine ou de nature procédurale, la résolution proposée a suscité une vive réaction de la part d’autres délégués. Le représentant de la Suède l’a qualifiée de tentative « de faire reculer l’horloge de 30 à 40 ans ». La résolution a finalement échoué après avoir été bloquée par la Belgique, au nom de l’UE, avant d’être soumise au vote.
En tant qu’experte en matière de genre, de sexualité et de conflits, je considère que la dernière controverse sur la terminologie lors d’une conférence clé de l’ONU reflète un conflit plus large au sein de la communauté internationale qui fait rage depuis des mois. Je pense en outre que ce conflit menace de compromettre le travail essentiel mené au service des survivants de violences à travers le monde.
Évolution des approches du genre
Ces dernières années, certaines organisations internationales, organisations non gouvernementales et pays ont évolué vers une compréhension du genre qui va au-delà de son assimilation au sexe biologique.
Cela a notamment impliqué d’élargir sa signification dans le secteur de la paix et de la sécurité.
L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, par exemple, suit désormais une «politique relative à l’âge, au genre et à la diversité» qui définit le genre comme «les rôles socialement construits pour les femmes et les hommes, qui sont souvent au cœur de la manière dont les personnes se définissent elles-mêmes et sont définies par les autres». En d’autres termes, les femmes transgenres sont des femmes, et les hommes transgenres sont des hommes.
La Cour pénale internationale adopte une position similaire dans son approche des crimes fondés sur le genre.
Ces deux instances soutiennent que cette perspective de genre est importante pour comprendre toute l’étendue des expériences et des vulnérabilités non seulement des femmes et des filles, mais aussi des personnes LGBTQ+ ainsi que des hommes et des garçons en situation de conflit.
Bien que fortement contestée par certains pays, cette approche s’écarte d’une hypothèse implicite antérieure selon laquelle seules les femmes sont la cible de violences sexuelles en situation de conflit – et que ces femmes sont toutes cisgenres.
Identité de genre et violence
Malgré la normalisation d’approches plus inclusives en matière de genre, la contestation a récemment pris beaucoup d’ampleur, aidée en partie par le revirement des États-Unis par rapport à leur position antérieure sous l’administration Biden.
Deux mois seulement après l’entrée en fonction de l’administration Trump, les États-Unis se sont retirés d’un groupe de travail intergouvernemental sur les questions LGBTQ+. Puis, en janvier 2026, ils se sont retirés d’une multitude d’organismes internationaux qu’ils jugeaient « souvent dominés par une idéologie progressiste et déconnectés des intérêts nationaux », y compris ONU Femmes. Plus récemment, l’administration a appelé la FIFA, l’instance dirigeante internationale du football, à modifier sa politique concernant les athlètes transgenres.
Cependant, les États-Unis ne sont pas les seuls à contester le langage inclusif. En juin 2025, la rapporteuse spéciale des Nations unies sur la violence à l’égard des femmes et des filles, Reem Alsalem, a publié un rapport suggérant que le langage non genré et la reconnaissance de l’identité de genre dans les politiques effacent la catégorie de ce qu’elle appelle la « discrimination fondée sur le sexe » à l’encontre des femmes et des filles.
Le projet de résolution soutient également que la « théorie de l’identité de genre » contribue à la violence à l’égard des femmes en renforçant les « stéréotypes » et les « normes sexistes sur la façon dont les femmes doivent s’habiller et se comporter ».
En effet, le rapport propose une conception beaucoup plus restrictive de la violence à l’égard des femmes – et du « genre » au sens large –, qui exclut notamment les femmes transgenres.
Des professionnels des droits humains et des ONG, dont Amnesty International et diverses organisations féministes, ont soumis une réponse au projet de rapport, affirmant que l’utilisation du terme « violence fondée sur le sexe »… sape des décennies de militantisme féministe, de preuves scientifiques et de progrès juridiques. De plus, cela « risque d’exclure des populations vulnérables de protections essentielles ».
Sans surprise, les nations ont réagi de manière divisée, certaines saluant l’approche du rapport et d’autres exprimant des inquiétudes. La position de la rapporteuse spéciale a suscité un tel tollé qu’à la fin de l’année 2025, la commissaire australienne chargée de l’inégalité entre les sexes a demandé en interne s’il était possible de bloquer la renouvellement du mandat d’Alsalem.
Le genre dans les situations de conflit
Les débats sur le langage sont familiers à ceux qui travaillent dans le domaine des crises internationales, et certaines tensions importantes restent sans réponse. Je soutiens toutefois qu’une interprétation restrictive du « genre » fondée sur le sexe assigné à la naissance risque de passer à côté des préjudices subis par certains groupes.
Les recherches sur les contextes de conflit et humanitaires suggèrent qu’une conceptualisation élargie du genre permet de mieux mettre en lumière les dimensions des préjudices subis par les personnes qui ne sont pas des femmes ou des filles cisgenres et hétérosexuelles.
Par exemple, mes recherches menées avec Charli Carpenter de l’UMass Amherst démontrent qu’une approche genrée montre comment l’interdiction de voyager imposée par l’Ukraine aux hommes civils « en âge de combattre » expose ces hommes, leurs familles, les femmes transgenres et les personnes non binaires identifiées à tort comme des hommes à un risque excessif. Dans ce cas, ce n’est pas le sexe biologique mais les croyances sur le genre – par exemple, la caractérisation des hommes comme guerriers et protecteurs – qui créent ces vulnérabilités.
De même, le fait de considérer la violence en temps de guerre à l’encontre des minorités de genre et sexuelles comme une violence de genre met en évidence la manière dont ces groupes peuvent être pris pour cible par l’État et les groupes armés pour avoir transgressé les normes de genre sanctionnées.
Cependant, des approches plus larges du genre comportent également des inconvénients, comme le montre ma recherche sur l’évolution des approches mondiales de la violence sexuelle en temps de guerre à l’encontre des hommes et des garçons.
Certains praticiens avec lesquels je me suis entretenue ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’inclusion de la violence à l’encontre des hommes et des garçons sous la rubrique de la violence fondée sur le genre détournerait l’attention de l’impact disproportionné et des racines structurelles de la violence à l’encontre des femmes.
Cela est particulièrement préoccupant à un moment où les ressources allouées aux femmes et aux filles touchées par les conflits et autres crises sont de plus en plus limitées, et où l’on assiste à une montée des réactions hostiles aux droits des femmes.
La réaction hostile envers les personnes trans
La résolution présentée par les États-Unis, ainsi que le rapport de la rapporteuse spéciale, devraient, selon moi, être compris dans le contexte d’une réaction hostile plus large envers les personnes trans.
Cette réaction – qui implique divers groupes, allant des conservateurs religieux à certains défenseurs des droits des femmes – exploite les craintes concernant la sécurité publique, le mariage et la structure familiale.
Une partie de cette réaction repose sur des stéréotypes préjudiciables concernant les femmes transgenres, qui les dépeignent comme des opportunistes prédatrices.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il s’agisse d’une tendance courante, de tels discours imprègnent le rapport du rapporteur spécial. Par exemple, le document affirme que « les hommes qui s’identifient comme des femmes conservent un profil de criminalité masculin » et que les lesbiennes sont « contraintes d’avoir des relations sexuelles avec des hommes qui s’identifient comme des femmes ».
Le rapport élabore également des scénarios hypothétiques présentant les espaces inclusifs pour les personnes transgenres comme une menace pour la sécurité des femmes cisgenres, affirmant par exemple que l’absence de toilettes « non mixtes » dans les camps de réfugiés « conduit souvent les femmes à éviter d’utiliser les installations mixtes ».
Faire face à la rhétorique transphobe
Il est significatif que cette dernière affirmation repose sur des vérités partielles. Il existe des preuves que la vulnérabilité des femmes augmente lorsque les camps de réfugiés ne disposent pas de toilettes pour femmes, lorsque celles-ci sont situées trop près des toilettes pour hommes ou se trouvent dans des endroits isolés et non éclairés.
Mais il n’y a aucune preuve, ni dans le projet de rapport ni ailleurs, que la menace provienne des femmes transgenres et non des hommes.
En fait, des recherches suggèrent que les réfugiés LGBTQ+ et les migrants détenus sont exposés à des vulnérabilités uniques et exacerbées face au harcèlement sexuel, à la violence et à l’exploitation.
De plus, dans les situations de conflit et d’urgence humanitaire, la violence à l’égard des personnes LGBTQ+ partage certaines causes profondes clés qui alimentent la violence à l’égard des femmes et des filles, telles que les normes de genre restrictives et le militarisme.
Je dirais que le programme de prévention de la violence à l’égard des femmes est de plus en plus détourné par la transphobie. En fin de compte, cela détourne l’attention des difficultés rencontrées par toutes les personnes marginalisées en raison de leur genre.
Binghampton Université, Université de l’Etat de New York, 14 avril 2026.
