Une nouvelle étude détaille les énormes gains exceptionnels dont ont bénéficié les dirigeants d’Amazon grâce à la dernière grande réforme fiscale.
Les dirigeants d’Amazon ont bénéficié d’énormes avantages fiscaux grâce à la réforme fiscale de 2017 et devraient en tirer encore davantage grâce à la nouvelle législation fiscale actuellement élaborée par le Congrès.
Un nouveau rapport de l’Institute for Policy Studies, de l’Athena Coalition et de PowerSwitch Action fournit une analyse détaillée de la manière dont notre système fiscal truqué a permis d’accroître la fortune colossale du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, et de son PDG, Andrew Jassy, tout en laissant pour compte les travailleurs ordinaires et les petites entreprises.
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Jeff Bezos a engrangé des milliards grâce au double standard de l’impôt sur les plus-values
Lorsque le Congrès, contrôlé par les républicains, a adopté la dernière grande réforme fiscale en 2017, il n’a pas corrigé l’un des aspects les plus pervers de notre code des impôts : le taux fortement réduit appliqué aux revenus provenant de la fortune par rapport aux revenus provenant du travail. Comme les riches tirent l’essentiel de leur argent de leurs investissements, des millions d’enseignants et de pompiers se retrouvent à payer un taux d’imposition plus élevé que de nombreux milliardaires.
Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a vendu pour 36,7 milliards de dollars d’actions de son entreprise depuis la réforme de 2017. Si cette loi avait aligné le taux de 20 % sur les plus-values sur le taux marginal maximal de 37 % sur les revenus ordinaires, il aurait dû verser 6,2 milliards de dollars supplémentaires au fisc américain sur ces ventes. Pour mettre ce montant en perspective, cela suffirait à couvrir le coût de près de 650 000 logements sociaux pendant un an.
Les dirigeants actuels du Congrès semblent désireux de perpétuer cette perversité.
Les réductions de l’impôt sur les sociétés et du taux marginal d’imposition le plus élevé sont une aubaine pour les dirigeants
Lors de la dernière réforme fiscale, le Congrès a réduit le taux marginal d’imposition sur le revenu le plus élevé de 39,6 % à 37 %. Cela n’a pas beaucoup affecté Bezos, car il perçoit un salaire annuel modeste en tant que président exécutif d’Amazon.
En revanche, le PDG d’Amazon, Andrew Jassy, a bénéficié d’une manne considérable. Sur la base uniquement des 263 millions de dollars de salaire et d’actions acquises qu’il a empochés entre 2018 et 2024, nous estimons que M. Jassy a économisé environ 6,6 millions de dollars grâce à cette réduction d’impôt. Ce montant aurait pu couvrir les frais de garde d’enfants annuels de plus de 600 familles.
Obtenir le rapport complet Amazon et notre système fiscal truqué
La réforme de 2017 a réduit le taux d’imposition des sociétés de 35 % à 21 %. Amazon a exploité diverses exonérations fiscales pour ne payer qu’un taux effectif moyen de 5,1 % au cours des quatre premières années suivant l’entrée en vigueur de la loi. Cela a libéré des ressources pour 6 milliards de dollars de rachats d’actions, une manœuvre financière qui gonfle artificiellement la valeur des rémunérations en actions des dirigeants.
Les familles des dirigeants d’Amazon devraient bénéficier d’avantages considérables grâce à l’affaiblissement de l’impôt sur les successions
En 2017, le Congrès a doublé le montant du patrimoine exonéré de l’impôt sur les successions, affaiblissant encore davantage notre seul véritable frein à la transmission dynastique de la richesse entre générations. Actuellement, cet impôt s’applique aux fortunes supérieures à 28 millions de dollars par couple.
Si le Congrès prolonge cet impôt sur les successions affaibli, les héritiers de Bezos et de Jassy bénéficieraient d’une économie ponctuelle de 5,6 millions de dollars. Le leader de la majorité au Sénat et de nombreux autres républicains souhaitent supprimer complètement l’impôt sur les successions. S’ils y parviennent, les héritiers de Jassy pourraient éviter environ 199 millions de dollars d’impôts et la famille Bezos environ 86 milliards de dollars, selon les estimations récentes de leur fortune nette.
Qu’en est-il des employés types d’Amazon ?
La moitié des employés d’Amazon gagnaient moins de 37 181 dollars en 2024. Ces maigres salaires ont probablement maintenu leur impôt sur le revenu à un niveau assez bas, surtout s’ils ont des enfants. Mais il en va tout autrement des charges sociales.
La réforme fiscale de 2017 n’a pas remédié au caractère régressif de ces impôts, en particulier ceux sur la sécurité sociale, qui sont plafonnés à un montant fixe (168 600 dollars en 2024), quel que soit le revenu. Le PDG d’Amazon n’a versé que 0,4 % de son salaire imposable à la sécurité sociale l’année dernière. En pourcentage de leur rémunération, les employés de l’entreprise touchant le salaire médian ont versé 6,2 %, soit 15 fois plus que Jassy.
Amazon propose un plan 401(k) avec des fonds de contrepartie, mais cet avantage est insignifiant pour la grande majorité de ses employés. Sur les 1,2 million d’employés d’Amazon participant à ce programme de retraite à l’abri de l’impôt en 2023, 72 % n’avaient aucun solde, ce qui suggère qu’ils n’avaient pas les moyens de mettre de l’argent de côté sur ces comptes.
Cette histoire d’Amazon et de notre code fiscal n’est qu’un exemple parmi d’autres de l’influence excessive des ultra-riches sur les politiques économiques de notre pays. Alors que les familles de travailleurs se préparent à des coupes potentiellement drastiques dans des programmes vitaux tels que les bons alimentaires, Medicaid et Medicare, les grandes entreprises et leurs dirigeants sont bien placés pour profiter de nouveaux allégements fiscaux qui les rendront encore plus riches et plus puissants.
Le débat sur la fiscalité a des implications énormes non seulement pour les dirigeants d’entreprise et les travailleurs, mais aussi pour l’avenir de notre démocratie.
