Le chancelier allemand Merz souhaite que les Syriens quittent le pays. Mais l’économie syrienne, en ruines, n’est pas en mesure d’accueillir ces retours forcés.
Cet article a été rédigé en collaboration avec Dis:Orient.
Lors de la première visite officielle du président par intérim syrien Ahmed al-Sharaa en Allemagne, fin mars 2026, le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré qu’« environ 80 % des Syriens vivant actuellement en Allemagne devraient retourner dans leur pays d’origine » au cours des trois prochaines années – ce qui représenterait plus de 720 000 personnes.
Sa déclaration ayant suscité des critiques, Merz a précisé qu’il n’exprimait pas une politique en matière de réfugiés, mais qu’il se contentait de relayer l’opinion du président par intérim al-Sharaa, ajoutant que « ceux qui souhaitent rester en Allemagne et qui sont bien intégrés pourront y rester ». Al-Sharaa a rejeté l’affirmation de Merz, la qualifiant de « quelque peu exagérée ». Il a insisté sur le fait que les retours dépendraient de la reconstruction économique et de l’amélioration des conditions de vie. De son côté, le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a approuvé la déclaration de Merz, tout en soulignant que « ce que dit le chancelier est, bien sûr, l’objectif du gouvernement fédéral » — et n’était pas motivé par le président par intérim de la Syrie.
Au-delà des « précisions » apportées par la chancelière allemande et de l’impossibilité pratique d’un tel projet, ces déclarations reflètent une tendance politique plus large en Europe, qui prône le retour et l’expulsion des Syriens. Le soutien apporté par le Parlement européen, fin mars 2026, au règlement sur le retour, qui étend « les plans punitifs et restrictifs de l’UE en matière de détention et d’expulsion », illustre cette dynamique d’hostilité constante à l’égard des migrants et la collaboration entre les conservateurs et l’extrême droite. Cela contribue au climat raciste et islamophobe qui règne actuellement en Europe et ne cesse de s’amplifier. Mais les projets de retours massifs ne doivent pas seulement être rejetés en raison du racisme qui les sous-tend. Ces tentatives vont à l’encontre des intérêts des classes populaires syriennes, que ce soit en Allemagne ou en Syrie.
La Syrie est-elle prête à accueillir 1,6 million de rapatriés ?
Une grande majorité des Syriens vivant en Allemagne et en Europe ne souhaitent pas retourner en Syrie dans les conditions actuelles : destructions liées à la guerre, instabilité politique, crise économique et violations persistantes des droits de l’homme.Parallèlement, le marché du travail reste perturbé et le chômage reste élevé, en particulier chez les jeunes. Bien qu’il n’existe pas de chiffres précis sur l’ampleur du chômage en Syrie, en raison de l’absence d’enquêtes périodiques et régulières sur la population active, les estimations pour 2025 varient entre 14 % et 60 % de chômage chez les jeunes. De plus, 83 % du marché du travail syrien serait informel, ce qui ne garantit ni l’accès à la sécurité sociale ni la protection juridique, exposant ainsi des millions de travailleurs à l’exploitation ou à une perte soudaine de revenus.
Le retour des Syriens a également mis à rude épreuve le marché du travail, qui n’a pas la capacité de les absorber. La plupart des Syriens revenus en Syrie depuis la chute du régime d’Assad en décembre 2024, soit environ 1,6 million de personnes, s’étaient réfugiés dans les pays voisins, notamment en Turquie, au Liban et en Jordanie. Par ailleurs, environ 1,9 million de personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) sont retournées dans leur région d’origine, tandis qu’environ 5,54 millions de PDI restaient déplacées à travers le pays.
Selon le HCR, « ces mouvements ont continué à exercer une pression sur des services et des infrastructures déjà mis à rude épreuve, en particulier dans les zones accueillant des populations déplacées et un grand nombre de rapatriés ». D’après l’ONU, seuls 57 % des hôpitaux publics sont pleinement opérationnels, et environ un tiers seulement des centres de soins de santé primaires fonctionnent, tandis que plus d’un tiers des écoles sont endommagées ou détruites. De même, l’Organisation internationale pour les migrations a souligné en mai 2025 que « le manque de perspectives économiques et de services essentiels constitue le principal défi pour les Syriens qui regagnent leurs communautés ».
Les besoins de la Syrie sont criants : le coût de la reconstruction est estimé entre 140 et 345 milliards de dollars, selon la Banque mondiale, ce qui équivaut à 7 à 17,5 fois le PIB actuel estimé de la Syrie. Plus de la moitié des Syriens sont toujours déplacés, soit à l’intérieur du pays, soit à l’étranger. Neuf sur dix vivent en dessous du seuil de pauvreté, près de 17 millions de personnes ont besoin d’une aide d’urgence pour survivre et plus de neuf millions sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë.
Bien que les autorités syriennes au pouvoir aient augmenté les salaires et les retraites du secteur public de 200 % en juillet 2025 et de 50 % en mars 2026, la majeure partie de la population, qu’elle soit employée dans le secteur public ou privé, ne parvient toujours pas à couvrir ses dépenses mensuelles avec son salaire. Si le salaire minimum a été porté à environ 114 dollars par mois, ce montant est loin d’être suffisant pour assurer la subsistance d’une personne moyenne, le coût de la vie minimum pour une famille de cinq personnes à Damas étant quatre fois supérieur à ce montant et le coût de la vie moyen étant près de dix fois plus élevé au début de l’année 2026. Dans ces conditions, un retour massif des réfugiés syriens accentuerait la pression sur le marché du travail, déjà caractérisé par de faibles salaires et un niveau de protection sociale très bas. De plus, cela réduirait le flux des transferts de fonds vers le pays.
Comment les transferts de fonds de la diaspora syrienne permettent aux familles de survivre
De larges pans de la société dépendent des transferts d’argent effectués par des proches à l’étranger, qui s’élèvent à environ 4 milliards de dollars par an, selon des estimations datant du début de cette année, l’Europe et les pays du Golfe étant les principales sources depuis 2011. L’Allemagne constitue la principale source de transferts de fonds en provenance d’Europe, avec entre 300 et 400 millions d’euros par an. Cette situation est liée à l’intégration progressive et continue des Syriens sur le marché du travail allemand.
Au cours de la dernière décennie, le rôle des transferts de fonds en Syrie a évolué, passant d’une ressource complémentaire à un besoin structurel essentiel à la survie des ménages. Ces flux ont joué un rôle de plus en plus crucial dans le maintien des moyens de subsistance, devenant souvent la principale source de revenus pour de nombreux ménages, dont le pouvoir d’achat n’a cessé de diminuer en raison de la dépréciation de la monnaie nationale et de la hausse de l’inflation. Dans certains cas, et plus particulièrement après la chute du régime d’Assad, les transferts de fonds ont été utilisés par les familles pour reconstruire leur foyer, et des initiatives collectives ont vu le jour dans certaines régions, tirant parti des transferts de fonds de la diaspora pour réhabiliter des infrastructures ou des bâtiments spécifiques. Ces exemples restent toutefois assez rares.
Projets immobiliers dans le contexte de la crise du logement en Syrie
Le pays continue de souffrir d’une grave pénurie combinée de logements et d’infrastructures. Selon le Plan des besoins humanitaires et des interventions (HNRP) 2025, « un tiers du parc immobilier du pays a été endommagé ou détruit, tandis que les infrastructures essentielles, notamment les routes, les réseaux d’eau, l’électricité et les systèmes d’assainissement, restent en grande partie hors service ». Dans ce contexte et en l’absence de tout plan de reconstruction, plusieurs communautés locales ont manifesté contre des projets immobiliers visant à générer des profits plutôt qu’à fournir des logements aux personnes dans le besoin. À Homs, les habitants du quartier de Qarabis ont fait pression sur la société immobilière al-Omran, basée au Koweït, pour qu’elle renonce à une partie de son projet « Boulevard de la Victoire », qui aurait menacé leurs biens immobiliers et les aurait contraints à quitter leurs logements. De même, les habitants de Damas se sont opposés avec succès à un projet visant à transformer le parc Al-Jahiz – l’un des derniers espaces verts publics de Damas – en un espace commercial comprenant des cafés et des parkings. Début mai 2026, une manifestation a été organisée à Damas par les habitants des quartiers de Mezzeh, Kfar Souseh et Basateen al-Razi, touchés par le décret n° 66, promulgué en 2012 et autorisant le « réaménagement des zones d’habitation non autorisées ou illégales » et leur remplacement par des projets immobiliers « modernes » offrant des services de qualité.
De larges pans de la population, confrontés à une détérioration de leurs conditions de vie et à un faible pouvoir d’achat, doivent faire face à des loyers très élevés et à des prix immobiliers exorbitants. Au lieu de construire des programmes de logements et des infrastructures destinés à l’ensemble de la population, ces projets immobiliers profitent à une élite capable de s’offrir des logements neufs et coûteux et d’accumuler du capital. Parallèlement à ces dynamiques, ces politiques du logement s’inscrivent dans une stratégie politico-économique plus large, qui répond à une économie en crise par des mesures d’austérité.
L’austérité dans la Syrie post-Assad : qui en paie le prix ?
La stabilité des ménages dépend de plus en plus des transferts de fonds plutôt que de la dynamique économique locale, d’autant plus que l’ancien régime d’Assad a mis en place des mesures d’austérité et réduit l’aide sociale accordée à la population. La part des dépenses consacrées aux subventions publiques et autres programmes d’aide a considérablement diminué dans le budget de l’État après 2011, passant de 15,5 % en 2010 à seulement 5,6 % en 2024. De plus, la hausse continue de l’inflation a entraîné une baisse du pouvoir d’achat pour de larges pans de la population.
Les politiques économiques des nouvelles autorités syriennes au pouvoir n’ont pas remis en cause cette réalité, bien au contraire. À la suite de l’annonce d’une réduction des dépenses publiques, les autorités syriennes ont rapidement fait part de leur intention de licencier jusqu’à un tiers des fonctionnaires, en ciblant les employés qui percevraient un salaire sans remplir leurs obligations. Les licenciements se sont poursuivis dans plusieurs ministères en 2026. Les mesures d’austérité prises par Damas ont eu un impact significatif sur le pouvoir d’achat de la population. Le prix du pain subventionné a été relevé en décembre 2024, passant de 400 livres syriennes (SYP) (pour 1 500 grammes) à 4 000 SYP (pour 1 200 grammes, puis 1 050 grammes depuis mai 2026), ce qui représente une hausse d’environ 1 365 % et aggrave l’insécurité alimentaire chez les plus vulnérables. Dans le même temps, le gouvernement a suspendu les subventions sur les carburants et les dérivés du pétrole, ce qui a entraîné une hausse des coûts de production dans les secteurs agricole et manufacturier. En octobre 2025, le gouvernement syrien a annoncé une augmentation significative des tarifs de l’électricité. En janvier 2026, les tarifs sont passés d’une moyenne comprise entre 0,85 et 4 dollars à des factures allant de 50 à 169 dollars. Certaines familles ont même vu leurs factures atteindre entre 423 et 508 dollars. Cette situation a également gravement affecté les principaux secteurs économiques productifs, en particulier l’industrie manufacturière et l’agriculture.
L’orientation politico-économique des nouvelles autorités au pouvoir a consolidé les dynamiques économiques déjà présentes sous l’ancien régime. La Syrie est confrontée à des défis économiques structurels, notamment l’instabilité de la livre syrienne, un système financier affaibli, la destruction des infrastructures, un faible pouvoir d’achat, un coût de production élevé, une pénurie de main-d’œuvre qualifiée, et bien d’autres encore. Pourtant, le nouveau gouvernement promeut un modèle commercial axé sur le profit à court terme et principalement sur le secteur des services, au détriment des secteurs productifs de la Syrie, ce qui n’est pas propice à une dynamique de développement. Parallèlement, aucune protection contre les produits étrangers concurrents n’a été accordée à la production nationale, en particulier à l’industrie manufacturière et à l’agriculture. La libéralisation accélérée des échanges menace encore davantage la production. Fin janvier 2025, Damas a réduit les droits de douane sur plus de 260 produits turcs. À la fin de l’année 2025, le déficit commercial de la Syrie avec la Turquie a atteint un niveau record de 3,26 milliards de dollars. Cela représente une hausse de 86,5 % par rapport à 2024, année où le déficit s’élevait à 1,74 milliard de dollars.
Agitations sociales et manifestations à travers la Syrie en 2026
La frustration croissante des travailleurs des secteurs public, privé et informel face aux politiques économiques du gouvernement a donné lieu à des manifestations populaires et à des grèves, en particulier depuis le début de l’année. Dans les gouvernorats de la campagne d’Idlib et d’Alep, les enseignants ont mené une grève de grande ampleur fin janvier 2026 pour réclamer des contrats à durée indéterminée, la réintégration rapide des personnes licenciées et des augmentations salariales à la hauteur de la flambée du coût de la vie. Plus de 1 700 écoles ont fermé leurs portes dans ces régions à l’occasion de la « grève pour la dignité », en réponse au non-respect par les autorités de leurs engagements concernant les augmentations salariales et l’amélioration des conditions de travail. D’autres secteurs se sont également mobilisés – notamment les travailleurs des transports, les ouvriers industriels, les étudiants, les avocats et les boulangers – témoignant ainsi de l’aggravation des mécontentements à travers le pays face à l’érosion continue du pouvoir d’achat et à la détérioration des services publics. Mais les manifestations visaient également la corruption, le népotisme, ainsi que le manque de transparence et de participation aux processus décisionnels.
De nombreuses manifestations portant sur diverses questions socio-économiques se déroulent actuellement dans tout le pays. De nouvelles manifestations ont éclaté à la mi-mai, d’abord à Raqqa, Deir ez-Zor et Deraa, puis se sont étendues à d’autres régions, après que le ministère syrien de l’Économie et de l’Industrie eut fixé un prix du blé largement jugé trop bas. Cela a suscité un mécontentement généralisé parmi de larges pans de la population agricole, car le coût de production dépasse ce prix.
Les arguments en faveur d’un règlement juridique plutôt que d’une expulsion massive
Non seulement les conditions d’un retour sûr et digne en Syrie ne sont pas réunies, mais sans reprise économique ni reconstruction des infrastructures publiques essentielles, un retour massif des réfugiés en Syrie ne ferait qu’aggraver la situation socio-économique du pays et menacerait de larges pans de la société dont la survie dépend des transferts de fonds. Si ces transferts d’argent effectués par la diaspora syrienne restent essentiels pour la consommation de biens et de services de base, ils ne peuvent toutefois pas soutenir la reprise des secteurs productifs de l’économie. Les transferts de fonds alimentent la consommation plutôt que l’investissement productif au sein de l’économie nationale. En d’autres termes, ils constituent un outil de survie, mais ne sauraient se substituer à un développement économique durable.
Au lieu de menacer de renvoyer les Syriens en Syrie, l’Allemagne et l’UE devraient consolider le statut juridique des réfugiés syriens. Cela leur permettrait de stabiliser leurs conditions de vie et de circuler librement entre leur pays d’accueil et la Syrie. Ils pourraient ainsi jouer un rôle plus actif dans la reconstruction de la Syrie et participer à sa vie économique, sociale et politique. Plutôt que de faire des annonces irréalistes de retours massifs, les responsables allemands et européens devraient s’efforcer d’encourager un processus de reconstruction inclusif et une participation démocratique plus large en Syrie. Sinon, les défis actuels risquent d’entraîner un renforcement des dynamiques autoritaires et des formes d’exclusion bien ancrées, tant sur le plan politique qu’économique. Cela ne ferait que créer de nouvelles incitations pour les Syriens à rechercher de meilleures opportunités et de meilleures conditions de vie à l’étranger.
