Un nouveau livre raconte comment Morgan McSweeney, stratège du Parti travailliste, a utilisé « tous les moyens nécessaires » pour détruire Corbyn en tant que leader et installer Starmer à sa place.
Dans Get In: The Inside Story of Labour under Starmer, tout comme dans leur précédent ouvrage Left Out, qui retraçait le mandat de Jeremy Corbyn, les journalistes Gabriel Pogrund et Patrick Maguire ont su saisir la réalité fondamentale de l’histoire du Parti travailliste au cours de la dernière décennie.
Malgré leur image de staliniens impitoyables, les membres de la gauche étaient désespérément mal préparés à la lutte à mort dans laquelle la victoire inattendue de Corbyn en 2015 les avait plongés.
Elle manquait d’organisation, de cohérence et, surtout, du sang-froid nécessaire pour mener le combat qui l’attendait.
C’est la droite qui s’est comportée comme une secte trotskiste impitoyable.
La première phrase du premier chapitre affirme que Jeremy Corbyn a été détruit par un « complot ». Le reste du livre est une dénonciation de ce que les auteurs (qui travaillent pour le Times et le Sunday Times) appellent « la grande supercherie… un complot sans précédent dans l’histoire du Parti travailliste ».
L’histoire étonnante racontée dans Get In conduirait probablement à la suspension d’un membre de l’aile gauche du parti s’il en exposait les grandes lignes dans un discours.
Elle tourne presque entièrement autour d’un seul homme, Morgan McSweeney, le fondateur de Labour Together, l’organisation qui a propulsé Starmer au pouvoir et qui est aujourd’hui son chef de cabinet.
Labour Together
Voici les faits bruts, tels que les rapportent Pogrund et Maguire.
Créée en 2015, Labour Together prétendait avoir pour objectif de rassembler les différentes factions du parti.
En réalité, il s’agissait d’un groupe factionnel impitoyable qui, selon les auteurs, visait « à utiliser tous les moyens nécessaires pour délégitimer et détruire » Jeremy Corbyn, « afin de s’assurer qu’il perde lamentablement » et de rétablir la droite au pouvoir.
« L’impératif : ne pas se faire prendre. »
L’arme principale sur laquelle ils ont jeté leur dévolu était les accusations d’antisémitisme.
Labour Together visait, selon McSweeney dans un document stratégique confidentiel rédigé à ses débuts, à cultiver « des voix apparemment indépendantes afin de générer et de partager du contenu pour construire un discours politique et lutter contre les fausses informations et l’extrémisme politique ».
L’un d’entre eux était le groupe de campagne Stop Funding Fake News (SFFN), qui s’est ensuite transformé en Centre for Countering Digital Hate (Centre de lutte contre la haine numérique).
L’une de ses premières cibles était The Canary, un site web pro-Corbyn qui enregistrait 8,5 millions de visites par mois.
Selon le livre, McSweeney a travaillé en étroite collaboration avec le Jewish Labour Movement, un mouvement juif anti-Corbyn, et a secrètement recruté Rachel Riley, co-présentatrice de l’émission Countdown, pour mener une campagne visant les annonceurs de The Canary, en affirmant que le média était antisémite.
The Canary a ensuite été disculpé par l’organisme de régulation indépendant Impress (un fait que Pogrund et Maguire ne mentionnent pas), mais le mal était fait. The Canary « est passé de 22 employés à un seul en quelques mois après que nous l’avons pris pour cible », s’est réjoui le SFFN.
« Bye bye Birdie !!! », a tweeté Rachel Riley.
« Détruire le corbynisme »
Dans le même temps, McSweeney et le SFFN ont consacré d’énormes ressources à passer au crible d’énormes groupes Facebook pro-Corbyn à la recherche de messages incriminants.
« McSweeney s’est assuré que les exemples les plus troublants soient publiés dans le Sunday Times », où ils ont été publiés le 1er avril 2018 sous le titre : « Exposed: Jeremy Corbyn’s Hate Factory » (Dévoilé : l’usine à haine de Jeremy Corbyn).
« McSweeney se délectait de la misère de Corbyn et faisait tout ce qu’il pouvait pour l’exacerber », tout en se présentant comme « souriant et docile face au corbynisme », affirment les auteurs, qui ajoutent qu’il organisait secrètement des perturbateurs pour harceler le leader travailliste lors de ses déplacements à travers le pays.
L’argent pour financer Labour Together provenait du gestionnaire de fonds spéculatifs Martin Taylor et de Trevor Chinn, « un philanthrope juif multimillionnaire » qui « était très préoccupé par l’élection d’un opposant déclaré à l’État juif à la tête du Parti travailliste ».
Cet argent n’a pas été déclaré, comme l’exige la loi, à la Commission électorale – une « omission » qui a servi les « intérêts stratégiques » de Labour Together.
« Le secret a été gardé… Résultat : personne n’a remarqué que [McSweeney] accumulait les données qu’il a utilisées pour comprendre et détruire le corbynisme. »
Morgan McSweeney
McSweeney a dépensé des centaines de milliers de livres sterling pour commander des sondages qui ont fourni des informations cruciales sur la manière dont les membres du Parti travailliste, après Corbyn, pourraient être persuadés de voter pour un candidat qui servirait les intérêts de la droite.
La réponse, bien sûr, était de mentir.
Le candidat sur lequel McSweeney a finalement jeté son dévolu était Keir Starmer, dont la grande vertu était d’avoir servi loyalement sous Corbyn.
En effet, pour les membres, il avait l’avantage supplémentaire d’avoir été, en tant que secrétaire fantôme chargé du Brexit, le principal promoteur d’un second référendum.
Corbyn savait que cette politique était beaucoup moins populaire auprès des électeurs travaillistes que des membres du Parti travailliste, et la position de Starmer le discréditait alors qu’il cherchait désespérément à trouver un compromis qui permettrait de garder les deux camps à bord.
Selon Pogrund et Maguire, Starmer en était parfaitement conscient. Starmer « avait réussi non seulement à assurer son propre avenir, mais aussi à lier les mains de Corbyn dans son dos ».
Lors des élections de décembre 2019, le Red Wall pro-Brexit a été perdu, et Starmer, avec l’aide de médias complaisants, a réussi à en faire porter la responsabilité à Corbyn.
Antisémitisme
L’histoire de la façon dont Starmer s’est présenté sur un programme de continuité avant de rompre toutes les promesses qu’il avait faites aux membres a déjà été racontée à maintes reprises.
Ce qui ressort ici, c’est le rôle central qu’ont joué Israël/la Palestine et l’antisémitisme dans le glissement vers la droite de la direction, et le fait que c’est Starmer, et non McSweeney, qui a été le moteur de cette évolution.
C’est lui qui a insisté pour limoger Rebecca Long-Bailey de son poste de secrétaire à l’Éducation du cabinet fantôme après qu’elle eut retweeté un message affirmant que les policiers américains qui avaient tué George Floyd, déclenchant le mouvement Black Lives Matter, avaient appris leurs techniques auprès des services secrets israéliens.
Et c’est lui qui a insisté pour inclure dans sa réponse au rapport de la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme sur l’antisémitisme au sein du Parti travailliste les mots suivants : « Ceux qui nient que cela soit un problème font partie du problème. »
« Nous avons essentiellement tendu un piège dans lequel [Corbyn] est tombé », déclare un ministre du cabinet fantôme.
En réponse au rapport, Corbyn a déclaré : « Un antisémite, c’est déjà trop, mais l’ampleur du problème a également été considérablement exagérée pour des raisons politiques. »
Il s’agissait « d’une simple constatation évidente », écrivent les auteurs, mais cela a déclenché une série d’événements qui ont conduit à l’expulsion de Corbyn du Parti travailliste.
Un vassal instinctif
Son engagement profond envers Israël a poussé Starmer à résister aux appels à un cessez-le-feu à Gaza après l’incursion du Hamas en Israël, appels lancés tant par ses alliés que par ses adversaires politiques.
McSweeney, pour qui un séjour de trois mois dans un kibboutz israélien à l’âge de 17 ans a été une expérience formatrice, le soutenait fermement, sincèrement perplexe quant à la raison pour laquelle la solidarité avec Israël devait être considérée différemment de la solidarité avec un allié comme la France.
« Ils considèrent l’activisme palestinien comme une créature de l’extrême gauche », explique un ministre du cabinet fantôme.
Le livre révèle que l’indifférence apparente des dirigeants tant à l’égard des souffrances des Palestiniens que de la colère des musulmans britanniques a réduit aux larmes la ministre de la Justice, Shabana Mahmood, seule musulmane du cabinet fantôme.
Starmer considérait également Gaza comme « rien de moins que son audition pour devenir un homme d’État ».
Comme Blair avant lui, il avait conclu « que les intérêts de la Grande-Bretagne, et les siens propres, étaient mieux servis en suivant de près la ligne fixée par les Américains ».
Vassal instinctif, comme Blair, il a rapidement découvert que son influence à Washington était en fait quasi nulle, précisément parce que la puissance impériale savait qu’elle pouvait compter sur son soutien.
Alors qu’il était encore dans l’opposition, l’équipe de Starmer a demandé à rencontrer le président Biden, mais sa demande a été ignorée.
Éconduits par le secrétaire d’État Antony Blinken, ils ont été consternés de découvrir qu’il n’était absolument pas intéressé par leur point de vue sur Gaza.
L’énergie déployée par Starmer sur la question israélienne est d’autant plus frappante qu’il est absent du reste du livre – « un responsable des ressources humaines, pas un leader », selon les propres termes de McSweeney.
Le portrait qu’il dresse de Starmer, tel un pion malchanceux entre les mains de McSweeney, est tout simplement humiliant.
Smash Labour
McSweeney lui-même semble animé avant tout par une haine viscérale de la gauche. Il est « saisi par une ferveur millénariste pour la destruction » et par le désir de « prendre le Parti travailliste et de lui fracasser le crâne », affirment les auteurs.
« Sa vision du monde » est marquée par « un certain fanatisme, une paranoïa et une certitude morale ». Les partisans de McSweeney pointeraient les résultats des élections de 2024 comme une justification.
Mais le défaut le plus grave de Get In est qu’il ne se pose pas la question fondamentale de savoir si le « McSweeneyisme » a réellement réussi à réparer les relations entre le Parti travailliste et l’électorat.
En 2019, Jeremy Corbyn, paralysé par le Brexit, confronté à une opposition unie et à une hostilité féroce de la part de l’ensemble de la presse et de la plupart des membres de son propre parti au Parlement, a obtenu 10 269 051 voix.
En 2024, Keir Starmer disposait d’un parti uni, faisait face à un gouvernement discrédité et affaibli par la résurgence du Parti réformiste, et bénéficiait d’une presse largement complaisante. Il a obtenu 9 708 716 voix.
Dans sa propre circonscription, Starmer a vu ses voix diminuer de moitié, passant à 18 884. Vous ne pourriez pas le deviner en lisant Get In.
Opérer dans l’ombre
McSweeney’s a réussi à répartir les voix du Parti travailliste avec une efficacité redoutable, réalisant un tour de passe-passe qui a permis au parti d’obtenir les deux tiers des sièges au Parlement avec un tiers des voix, une distorsion sans précédent dans l’histoire parlementaire britannique.
Depuis lors, le soutien au Parti travailliste a chuté de manière spectaculaire. Le Parti réformiste est désormais en tête dans les sondages.
Et la cruauté performative de McSweeney envers les vestiges du corbynisme a accompli l’exploit remarquable d’ouvrir un espace politique significatif à gauche du Parti travailliste.
Il se peut que McSweeney lui-même ait déjà décidé que Starmer était un perdant. Sinon, pourquoi collaborerait-il – comme il l’a clairement fait – à un livre aussi préjudiciable à son patron ?
McSweeney est souvent comparé à Dominic Cummings, l’homme qui a imposé Boris Johnson au pays et qui, en quelques mois, a décidé qu’il était un idiot, a commencé à le surnommer « trolley » et a œuvré en coulisses pour détruire son mandat de Premier ministre.
Si l’histoire se répète, il faut se poser des questions sérieuses sur la manière dont notre destin a fini par être gouverné par des hommes d’âge mûr non élus, opérant dans l’ombre, dont la seule vertu semble être une foi inébranlable dans le fait que leur compréhension absurdement réductrice du monde constitue une sagesse si profonde qu’elle les libère des contraintes de la démocratie et de la décence commune qui lient les mortels de moindre importance.
24 avril 2025,
Declassified UK,
traduction POUR Press.
À PROPOS DE L’AUTEUR
Richard Sanders est cinéaste, journaliste et auteur. Il a produit le deuxième film de la série Labour Files d’Al Jazeera, qui traitait de la crise de l’antisémitisme.
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Illustration :
Starmer : 04.11.2024. Glasgow, United Kingdom. Home Secretary Yvette Cooper attends the 92nd INTERPOL General Assembly 2024 alongside Prime Minister Sir Keir Starmer. Picture by Andy Taylor / Home Office Date 4 November 2024, 13:05 Source Home Secretary Yvette Cooper attends the 92nd INTERPOL General Assembly 2024 Author UK Home Office. This file is licensed under the Creative Commons Attribution 2.0 Generic license.
Corbyn : Corbyn.jpg Chris McAndrew – https://api20170418155059.azure-api.net/photo/u0mXpY2m.jpeg?crop=MCU_3:4&quality=80&download=true Gallery: https://beta.parliament.uk/media/u0mXpY2m Official portrait of Jeremy Corbyn. CC BY 3.0This image contains persons who may have rights that legally restrict certain re-uses of the image without consent. File:Corbyn.jpg Created: 1 June 2017 Uploaded: 28 April 2020
