Interview, vidéo, critique des médias – Lode Vanoost
La journaliste d’investigation italienne Stefania Maurizi : « Assange est libre, mais il a payé de 14 années de sa vie. » Elle poursuit son combat. Le 13 janvier 2025, la justice britannique a été contrainte de lui remettre tous les documents relatifs aux poursuites engagées contre Assange. « Il s’agit du droit de savoir ce que l’État fait en notre nom et d’empêcher qu’il recommence pour dissimuler ses crimes. »
Cette interview a été réalisée par DeWereldMorgen en collaboration avec le site d’information belge francophone investigaction.net et le magazine POUR[1]. La journaliste italienne Stefania Maurizi travaille depuis 2020 comme journaliste d’investigation pour le journal italien Il Fatto Quotidiano et collabore avec WikiLeaks depuis 2008.
Elle est la seule journaliste à avoir mené des procès multijuridictionnels en vertu du Freedom Of Information Act (FOIA) aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Australie et en Suède afin d’obtenir l’accès à toute la documentation relative à l’affaire Julian Assange. Elle a ainsi obtenu que la justice britannique divulgue tous les documents relatifs aux poursuites engagées contre Assange – un jugement qui fait actuellement l’objet d’un appel.
Son travail se concentre principalement sur l’utilisation abusive du secret pour dissimuler les crimes de l’État. Stefania a également collaboré avec Glenn Greenwald sur les dossiers Edward Snowden concernant l’Italie.
Cet article résume notre conversation, l’interview complète fournit plus d’informations (en anglais avec des sous-titres en néerlandais) (38:01) :
Il y a quelques semaines, Stefania a prononcé un magnifique discours à Bruxelles sur l’importance de la liberté du journalisme d’investigation. Avant d’aborder plus en détail la question de WikiLeaks et de Julian Assange, elle explique son travail en Italie et comment elle est arrivée chez WikiLeaks en 2008.
Le journalisme d’investigation, c’est lutter contre les murs du secret
« Je travaille depuis dix-neuf ans comme journaliste d’investigation et je me suis principalement concentrée sur les questions de secret d’État. Nous avons un énorme problème dans nos démocraties occidentales, où les citoyens ordinaires n’ont pas accès aux informations nécessaires pour prendre les décisions importantes qui concernent leur vie.
« Les citoyens ordinaires ont besoin d’informations indépendantes obtenues grâce à des recherches. La recherche est au cœur de mon travail depuis deux décennies. Dans certains pays, comme la Suède, il existe encore un degré assez élevé de transparence, mais en Italie, nous n’avons rien. »
« Ce n’est pas un hasard si nous sommes célèbres pour notre omertà[2], le code du silence, qui est l’une des règles de la mafia. Ici, il n’y a pas de culture de la dénonciation, de la divulgation d’informations sensibles. »
L’importance des lanceurs d’alerte : les leçons du passé
« La fameuse omertà ! »
« Oui ! C’est un problème extrêmement grave ici. Malgré tous leurs problèmes, les citoyens américains ont toujours eu d’excellents lanceurs d’alerte comme Daniel Ellsberg, qui a révélé les Pentagon Papers et démontré que tous les gouvernements américains avaient menti sur la guerre du Vietnam. »
[Le 11 mai 1973, le lanceur d’alerte Daniel Ellsberg a été acquitté de l’accusation d’espionnage pour avoir révélé les Pentagon Papers.]« Ils savaient très bien qu’ils n’avaient aucune chance de gagner cette guerre. Pourtant, ils ont continué à envoyer des jeunes d’une vingtaine d’années à la mort. Au moins, ils ont créé des précédents importants. »
« Ils avaient Daniel Ellsberg. Ils avaient Chelsea Manning, qui est l’une de mes héroïnes. Elle a passé huit ans (en prison) et a été poussée à trois reprises à tenter de se suicider après avoir transmis des informations secrètes très importantes (à WikiLeaks) sur la guerre contre l’Afghanistan, la guerre contre l’Irak, la soi-disant « guerre contre le terrorisme » et sur Guantánamo.
« Ces documents ont été publiés par Julian Assange et WikiLeaks. Il y a aussi eu Edward Snowden. Ils ont eu beaucoup de lanceurs d’alerte importants, alors qu’en Italie, nous n’avons pas cette culture de la liberté d’expression, de la divulgation d’informations d’intérêt public. »
« Permettez-moi d’insister sur ce point. La divulgation d’informations secrètes sans l’autorisation du gouvernement est au cœur de la démocratie. Il s’agit de crimes extrêmes tels que les crimes de guerre, la torture, les exécutions extrajudiciaires. Si vous ne pouvez pas divulguer sans autorisation des informations sur des crimes d’État, vous restez dépendant des versions officielles, inexactes ou incomplètes de la vérité. »
« Mes recherches pour WikiLeaks ont commencé dès 2009, lorsque j’ai pris contact avec eux pour la première fois. Je travaillais alors pour l’hebdomadaire italien L’Espresso. Il est rapidement devenu évident qu’il s’agissait de bien plus qu’une simple enquête pénale contre Assange. »
« J’ai rapidement découvert la dimension politique de l’affaire et les tentatives visant à discréditer Julian Assange. À partir de ce moment, je me suis concentré sur l’obtention de tous les documents pertinents pour son affaire. Cela a donné lieu à une longue et difficile bataille juridique dans plusieurs pays. »
« Il est essentiel de comprendre que les poursuites contre Julian Assange constituent une attaque contre la liberté de la presse et le droit du public à savoir ce qui est fait en son nom. Si les États parviennent à poursuivre un éditeur pour avoir publié des documents authentiques divulgués qui révèlent des abus, cela créera un dangereux précédent pour le journalisme dans le monde entier. »
« WikiLeaks a eu un impact révolutionnaire sur la façon dont nous percevons le pouvoir et la transparence. En publiant des millions de documents secrets, ils ont donné un aperçu sans précédent des mécanismes cachés des États. »
« Pensez à la vidéo Collateral Murder[3], qui a montré de manière horrible comment un équipage d’hélicoptère américain a abattu des civils non armés, dont des journalistes, en Irak, puis a tenté de dissimuler les faits. Ou encore l’Afghan War Diary et les Iraq War Logs, qui ont brossé un tableau choquant du déroulement réel de ces conflits, y compris les morts de civils non signalés et les abus généralisés.
Ces publications ont demandé des comptes aux gouvernements et ont permis au public de prendre des décisions plus éclairées sur des questions importantes liées à la guerre et à la paix. WikiLeaks a montré que le secret est utilisé à mauvais escient pour dissimuler des actes répréhensibles et que la transparence est essentielle à une démocratie saine. »
Les dangers du secret d’État et la nécessité de la transparence
« Le problème du secret d’État est universel et constitue une menace sérieuse pour la démocratie. Partout dans le monde, des États abusent des lois sur la sécurité nationale pour supprimer des informations d’intérêt public et réduire au silence les voix critiques. »
[En réponse à sa première demande FOIA en 2021, la justice britannique a répondu par des copies d’e-mails presque entièrement censurées. Le 13 janvier 2025, la justice britannique a été contrainte à la transparence totale, ce qui fait actuellement l’objet d’un appel.]« L’affaire Assange en est un exemple flagrant. Le gouvernement américain a tenté de le poursuivre en vertu d’une loi sur l’espionnage[4] pour avoir publié des documents secrets révélant des crimes de guerre et des erreurs diplomatiques. Il s’agit d’une attaque directe contre le principe fondamental de la liberté de la presse : le droit de contrôler le pouvoir et d’informer le public. »
Si Assange avait été extradé et condamné, cela aurait eu un effet dissuasif sur le journalisme d’investigation dans le monde entier. Les journalistes réfléchiraient à deux fois avant de publier des informations sensibles par crainte de poursuites. Cela conduirait à encore plus de secret et à moins de responsabilité, ce qui porterait gravement atteinte à la démocratie.
« Le travail sur ces dossiers est très exigeant. C’est une lutte constante contre des États puissants et leur appareil secret. Les procédures judiciaires sont complexes et longues, la pression est énorme. J’ai été victime d’intimidations et de tentatives visant à saper mon travail.
« Je reste néanmoins motivé par la conviction que ce que je fais est crucial pour la démocratie. Le droit du public à savoir ce qui se passe en son nom est un droit fondamental que nous devons défendre. »
Stefania Maurizi (au centre) avec des manifestants en faveur d’Assange (24 septembre 2024). Photo : Mohammed Elmaazi
« L’affaire Assange n’est pas seulement une bataille juridique, mais aussi une bataille morale. Il s’agit de savoir si nous voulons vivre dans une société où les dirigeants peuvent agir sans contrôle, ou dans une société où la transparence et la responsabilité sont au cœur des préoccupations. »
L’avenir du journalisme d’investigation et l’affaire Assange
« L’affaire Assange jette une ombre sur l’avenir du journalisme d’investigation. Si un éditeur peut être poursuivi pour avoir publié des documents authentiques qui ont fait l’objet d’une fuite, la liberté de la presse est gravement menacée. »
« Je reste néanmoins convaincu que la nécessité d’un journalisme d’investigation indépendant ne fait que croître dans un monde saturé de désinformation et de propagande. Les journalistes ne doivent pas se laisser intimider par des acteurs puissants. La coopération et la solidarité sont essentielles. »
Sa libération est une victoire importante pour la liberté de la presse et un signal clair que le droit du public à l’information ne peut être supprimé.
Il est toutefois essentiel que le public reste conscient de l’importance de cette affaire et de ses implications plus larges pour la démocratie. Nous devons faire entendre notre voix et continuer à exiger la protection de la liberté de la presse.
« J’exige la divulgation de tous les documents relatifs au procès britannique contre Julian Assange et WikiLeaks. Nous devons comprendre comment cela a pu se produire pendant quatorze ans. Grâce à ces informations, nous pourrons éviter que cela ne se reproduise avec une nouvelle Chelsea Manning, avec de nouvelles révélations. »
Notes :
[1] Investig’action est un site web qui propose des analyses, des opinions et des recherches sur la politique internationale et publie des articles, des vidéos et des livres sur ce sujet. POUR est un magazine qui propose une analyse critique de l’actualité.
[2] Omertà est le code d’honneur du silence et du secret qui joue un rôle important, notamment dans le sud de l’Italie, dans le contexte de la mafia. Il implique l’interdiction de coopérer avec les autorités et de divulguer des informations.
[3] La vidéo Collateral Murder montre une attaque menée par un hélicoptère américain Apache à Bagdad en 2007, au cours de laquelle une douzaine de civils non armés, dont deux journalistes de Reuters, ont été tués. La vidéo, divulguée par Chelsea Manning à WikiLeaks, a suscité l’indignation mondiale.
[4] Cette loi sur l’espionnage (Espionage Act) date de 1917 et visait à l’origine à lutter contre l’espionnage pendant la guerre. Ses détracteurs estiment qu’elle est formulée de manière trop vague et qu’elle peut être utilisée pour poursuivre des journalistes et des lanceurs d’alerte pour avoir publié des informations d’intérêt public.
Illustration : Stefania Maurizi met Julian Assange in Londen (2012). Foto: Stefania Muarizi
