Les réductions de l’aide étrangère pourraient entraîner 10 millions d’infections au VIH supplémentaires d’ici 2030 et près de 3 millions de décès supplémentaires 

Au total, cela pourrait se traduire par une réduction de 24 % des dépenses internationales consacrées à la lutte contre le VIH, en plus de la suspension de l’aide étrangère américaine.

Nous avons voulu savoir comment ces réductions pourraient affecter les infections et les décès liés au VIH dans les années à venir. Dans une nouvelle étude, nous avons constaté que dans le pire des cas, il pourrait y avoir plus de 10 millions d’infections supplémentaires par rapport à ce que nous avions prévu pour les cinq prochaines années, et près de 3 millions de décès supplémentaires.

Qu’est-ce que le VIH ?

Le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) est un virus qui attaque le système immunitaire. Le VIH peut être transmis à la naissance, lors de rapports sexuels non protégés ou par contact sanguin, par exemple lors du partage de seringues.

S’il n’est pas traité, le VIH peut évoluer vers le sida (syndrome d’immunodéficience acquise), une maladie qui détruit le système immunitaire et qui peut être mortelle.

Le VIH était la maladie infectieuse la plus mortelle au monde au début des années 1990. Il n’existe toujours pas de remède contre le VIH, mais les traitements modernes permettent de supprimer le virus grâce à un comprimé quotidien. Les personnes séropositives qui suivent un traitement peuvent vivre sans symptômes et ne risquent pas de contaminer d’autres personnes.

Grâce à un effort mondial soutenu en matière de sensibilisation, de prévention, de dépistage et de traitement, le nombre de nouvelles infections par le VIH a diminué de 39 % (passant de 2,1 millions en 2010 à 1,3 million en 2023) et le nombre de décès annuels de 51 % (passant de 1,3 million à 630 000).

Cette baisse est principalement observée en Afrique subsaharienne, où l’épidémie était la plus grave. Aujourd’hui, près des deux tiers des personnes séropositives vivent en Afrique subsaharienne, et presque toutes dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.

Notre étude

Nous avons voulu estimer l’impact des récentes réductions des financements accordés par les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas sur les infections et les décès liés au VIH. Pour ce faire, nous avons utilisé notre modèle mathématique pour 26 pays à revenu faible ou intermédiaire. Ce modèle inclut des données sur les dépenses internationales consacrées au VIH ainsi que des données sur les cas d’infection et les décès liés au VIH.

Ces 26 pays représentent environ la moitié de toutes les personnes vivant avec le VIH dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, et la moitié des dépenses internationales consacrées au VIH. Nous avons élaboré le modèle de chaque pays en collaboration avec les équipes nationales de lutte contre le VIH/sida, afin que les sources de données reflètent les meilleures connaissances locales disponibles. Nous avons ensuite extrapolé nos résultats des 26 pays modélisés à l’ensemble des pays à revenu faible ou intermédiaire.

Pour chaque pays, nous avons d’abord projeté le nombre de nouvelles infections et de décès qui se produiraient si les dépenses consacrées à la lutte contre le VIH restaient inchangées.

Nous avons ensuite modélisé des scénarios de réductions prévues sur la base d’une diminution de 24 % du financement international de la lutte contre le VIH pour chaque pays.

Enfin, nous avons modélisé des scénarios prévoyant l’arrêt immédiat du PEPFAR en plus des autres réductions prévues.

Avec des réductions de 24 % et l’arrêt du PEPFAR, nous avons estimé qu’il pourrait y avoir entre 4,43 millions et 10,75 millions de nouvelles infections par le VIH entre 2025 et 2030, et entre 770 000 et 2,93 millions de décès supplémentaires liés au VIH. La plupart de ces décès seraient dus à des réductions des traitements. Chez les enfants, il pourrait y avoir jusqu’à 882 400 infections supplémentaires et 119 000 décès.

Dans le scénario plus optimiste, dans lequel le PEPFAR se poursuit mais que 24 % des fonds internationaux consacrés à la lutte contre le VIH sont tout de même supprimés, nous estimons qu’il pourrait y avoir entre 70 000 et 1,73 million de nouvelles infections supplémentaires et entre 5 000 et 61 000 décès supplémentaires entre 2025 et 2030. Ce chiffre serait toujours supérieur de 50 % à celui qui serait atteint si les dépenses actuelles étaient maintenues.

La fourchette large de nos estimations reflète, dans le meilleur des cas, l’engagement des pays à revenu faible et intermédiaire à consacrer beaucoup plus de fonds nationaux à la lutte contre le VIH ou, dans le pire des cas, un dysfonctionnement plus général du système de santé et un déficit de financement persistant pour le traitement du VIH.

Une partie du financement du traitement du VIH pourrait être économisée en prélevant ces fonds sur les efforts de prévention du VIH, mais cela aurait d’autres conséquences.

Cette fourchette reflète également les limites des données disponibles et l’incertitude de notre analyse. Cependant, la plupart de nos hypothèses sont prudentes, de sorte que ces résultats sous-estiment probablement l’impact réel des réductions budgétaires consacrées aux programmes de lutte contre le VIH à l’échelle mondiale.

Un recul des progrès accomplis

Si les réductions budgétaires se poursuivent, le monde pourrait connaître d’ici 2030 des taux annuels de nouvelles infections par le VIH plus élevés (jusqu’à 3,4 millions) qu’au pic de l’épidémie mondiale en 1995 (3,3 millions).

L’Afrique subsaharienne sera de loin la plus touchée en raison de la forte proportion du traitement du VIH qui dépend du financement international.

Dans d’autres régions, nous estimons que les groupes vulnérables, tels que les consommateurs de drogues injectables, les travailleurs du sexe, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les personnes transgenres et de genre divers, pourraient connaître une augmentation des nouvelles infections par le VIH de 1,3 à 6 fois supérieure à celle de la population générale.

L’Asie-Pacifique a reçu 591 millions de dollars de financement international pour le VIH en 2023, ce qui la place au deuxième rang derrière l’Afrique subsaharienne. Cette régiondevrait donc connaître une augmentation substantielle du VIH en raison des réductions de financement prévues.

Il convient de noter que plus de 10 % des nouvelles infections par le VIH chez les personnes nées en Australie auraient été contractées à l’étranger. Une augmentation du VIH dans la région est susceptible d’entraîner une augmentation du VIH en Australie.

Mais ce sont les pays les plus gravement touchés par le VIH et le sida, dont beaucoup seront les plus affectés par les réductions des financements internationaux, qui suscitent le plus d’inquiétudes.