Le 22 mai, à la suite des décisions de la Cour internationale de justice contre Israël et de la reconnaissance de la Palestine par trois pays européens, le ministre israélien des finances d’extrême droite, Bezalel Smotrich, a pris des “mesures punitives sévères” à l’encontre de l’Autorité palestinienne. Il a notamment bloqué le transfert des recettes fiscales perçues par Israël au nom de l’Autorité palestinienne, ce qui pourrait entraîner l’effondrement de cette dernière.
Depuis sa création dans le cadre des accords d’Oslo de 1993, l’Autorité palestinienne a été limitée par des accords politiques, économiques et de sécurité imposés par Israël et ses alliés. L’un des plus importants est l’accord économique de Paris de 1994, qui était censé être temporaire et durer cinq ans. Il a établi la dépendance de l’économie palestinienne à l’égard de l’économie israélienne et a donné à l’État d’occupation les moyens de rendre cet accord temporaire permanent. Pour l’essentiel, l’accord a intégré l’économie palestinienne dans celle d’Israël par le biais d’une union douanière, Israël contrôlant toutes les frontières, les siennes et celles de l’Autorité palestinienne. Cela signifie que la Palestine reste dépourvue de portes d’accès indépendantes à l’économie mondiale.
Cela signifie que la Palestine reste dépourvue de portes d’entrée indépendantes dans l’économie mondiale. Selon l’accord, le gouvernement israélien est chargé de collecter les taxes sur les marchandises importées en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, qu’il transfère au trésor de l’Autorité palestinienne en échange d’une commission de 3 %.
Il est supposé que cet argent sera transféré en douceur à l’Autorité palestinienne, à raison d’une moyenne de 190 à 220 millions de dollars américains par mois. L’AP compte sur ces fonds pour payer les salaires de ses employés et s’acquitter de ses obligations en matière de dépenses de fonctionnement de ses institutions.
La décision de M. Smotrich n’est pas la première que le gouvernement israélien prend à l’encontre de l’Autorité palestinienne et de l’économie palestinienne en général. Elle s’inscrit dans le prolongement d’une série de mesures déclarées et non déclarées visant à saper l’autorité. En effet, l’AP représente le gouvernement potentiel d’un futur État palestinien auquel les gouvernements israéliens successifs, qu’ils soient de droite ou de gauche, se sont toujours opposés.
Israël a toujours utilisé les recettes fiscales pour faire pression sur l’Autorité palestinienne et saper l’économie palestinienne ; il ne s’agit pas d’une réponse au 7 octobre.
Les transferts ont été bloqués sous de nombreux prétextes, dont celui de punir l’AP pour toute démarche politique qu’elle entreprend, comme l’adhésion à la Cour pénale internationale en 2015, par exemple. En effet, l’État d’occupation déduit systématiquement une partie des fonds depuis 2019, sous prétexte que l’AP verse des allocations aux familles des prisonniers et martyrs palestiniens, ce qu’Israël qualifie de “soutien au terrorisme“.Depuis le 7 octobre, le gouvernement d’occupation israélien a également déduit des recettes fiscales le montant que l’AP verse normalement à ses institutions dans la bande de Gaza, qui s’élève à environ 75 millions de dollars par mois, ce qui a entraîné une crise économique majeure. Il est clair qu’Israël veut séparer complètement la Cisjordanie de Gaza, bien que les deux soient des territoires palestiniens occupés et fassent partie de l’État palestinien indépendant envisagé.
En septembre de l’année dernière, le ministre palestinien des finances, Shukri Bishara, a annoncé qu’Israël retenait 800 millions de dollars à l’Autorité palestinienne. Selon les données du ministère des finances à Ramallah le mois dernier, le montant total des recettes fiscales retenues par Israël s’élevait à 1,6 milliard de dollars, soit l’équivalent de 25 à 30 % du budget annuel total de l’Autorité palestinienne.
Cette situation a entraîné un déficit financier sans précédent dans la trésorerie de l’Autorité palestinienne, menaçant sa capacité à fournir des services de base tels que la santé, l’éducation et la sécurité, et à payer les salaires des fonctionnaires qui reçoivent des salaires partiels depuis des années. En raison de ces déductions, le gouvernement palestinien n’a pas été en mesure de payer l’intégralité des salaires de ses employés depuis novembre 2021, alors qu’il s’était engagé à en payer 80 à 85 % jusqu’au déclenchement de la guerre contre les Palestiniens de Gaza. Ce pourcentage a progressivement diminué pour atteindre 50 % au cours des deux derniers mois. Les fonctionnaires sont désormais dans l’incapacité de s’acquitter de leurs obligations financières mensuelles envers les banques et les écoles.
Les institutions publiques palestiniennes ont réduit les heures de travail afin d’économiser de l’argent, ce qui a entraîné une réduction des services, notamment dans les domaines de la santé et de l’éducation dans les écoles et les universités. L’enseignement se fait principalement en ligne.
Les fonctionnaires palestiniens – dont je fais partie – n’ont pas reçu de salaire complet depuis 2021, et le total des arriérés dus équivaut à six mois de salaire complet. Collectivement, cela représente environ 750 millions de dollars, auxquels s’ajoutent 800 millions de dollars de dettes envers le secteur privé, ce qui a eu un impact majeur sur les hôpitaux privés et les sociétés pharmaceutiques. Incapable de remplir ses propres obligations financières, et avec un pouvoir d’achat réduit pour les biens et les services, le secteur privé du commerce et des services a été paralysé.
Outre les dépenses du gouvernement, en particulier les salaires des 147 000 fonctionnaires, l’économie palestinienne repose sur deux autres piliers qui ont été gravement endommagés depuis le 7 octobre : le marché du travail israélien et le secteur privé. Israël a empêché les travailleurs palestiniens d’entrer dans l’État d’occupation, ce qui signifie que 200 000 d’entre eux ont perdu leur unique ou principale source de revenus et sont au chômage.
Cette situation a réduit le pouvoir d’achat des familles palestiniennes, ce qui a eu un effet d’entraînement sur les entreprises privées et a augmenté le chômage. On estime à 500 000 le nombre de Palestiniens au chômage en Cisjordanie occupée, des milliers d’emplois ayant été perdus.
Le chômage atteint un niveau sans précédent.
La diminution du soutien financier accordé à l’Autorité palestinienne par les États arabes a encore aggravé la situation. En outre, l’Autorité a atteint sa limite d’emprunt auprès des banques, ce qui a rendu encore plus difficile le paiement des salaires des employés, et le cycle des dépenses continue donc de s’effondrer.
Tout cela a conduit à la quasi-paralysie de l’économie palestinienne et à une forte pression sur les citoyens ordinaires qui ne peuvent plus trouver d’emploi et n’ont que peu ou pas d’économies pour couvrir les besoins de base. Cette situation risque de déclencher des crises sociales, politiques et économiques majeures.
À tout cela s’ajoute le fait qu’Israël a tué plus de 500 Palestiniens en Cisjordanie depuis octobre et en a arrêté 9 000, la plupart sans inculpation ni jugement. Les camps de réfugiés et les villes du territoire occupé ont vu leurs infrastructures vitales détruites dans le cadre d’actes vicieux de punition collective visant à saper les activités légitimes de lutte contre l’occupation.
Nous, Palestiniens de Cisjordanie occupée, avons honte de parler de notre situation à cause de l’horreur du génocide sans précédent qui se déroule sous nos yeux à Gaza. Nous préférons garder le silence pour ne pas détourner l’attention de ce qui se passe là-bas. Nous comprenons qu’Israël cherche à séparer Gaza de la Cisjordanie afin d’anéantir tout niveau de solidarité au sein d’une société palestinienne unie. Le fait est que nous, en Cisjordanie, préférerions mourir de faim avec nos frères de la bande de Gaza plutôt que de voir l’Autorité palestinienne cesser de remplir ses obligations à leur égard et à l’égard des familles des martyrs et des blessés.
Middle East Monitor par Fareed Taamallah
Journaliste palestinien vivant à Ramallah, Fareed est agriculteur et militant politique et environnemental.
Traduction : AFPS
