Depuis quelques jours, se déroule sous nos yeux la désintégration du parti de droite traditionnelle, qui pourrait bien disparaître début juillet. Vous pensez certainement aux LR qui viennent d’imploser. Mais jetez un œil de l’autre côté de la Manche et vous y verrez une situation non moins chaotique.
« Nous sommes devant vous dans les sondages. Un vote pour vous maintenant est en fait un vote pour le parti travailliste. » Ces mots sont de Nigel Farage, la figure de proue du parti de droite populiste Reform UK, et s’adressent à la représentante du parti conservateur. La punchline clôt le débat organisé le 13 juin sur ITV, une des grandes chaînes de la télévision britannique, entre les têtes de liste pour les élections nationales qui se dérouleront le jeudi 4 juillet, exactement entre les deux tours des législatives en France.
Évacuons tout de suite le suspense du côté britannique. Owen Jones, un journaliste anglais classé à gauche et très présent sur les réseaux sociaux, pronostique ainsi : « Il y a plus de chances que l’un de mes chats devienne Premier ministre que les Conservateurs ne remportent les prochaines élections. » Le Labour va gagner… il va même faire un score historique, probablement autour de 450 députés (sur 650 que compte la Chambre des communes). S’il fait plus de 418 (ce qui est très probable), la majorité de Keir Starmer, le chef du parti et futur Premier ministre donc, sera plus élevée que celle de Tony Blair lors des élections de 1997 et établira un nouveau record : tout simplement le plus grand nombre de députés du même parti depuis peut-être 1762.
En dehors des bookmakers anglais qui prennent les paris sur le nombre exact de sièges remportés par le Labour, la vraie bataille se situe en fait à droite où se joue l’avenir du parti conservateur, actuellement à la tête du gouvernement.
Après 14 ans au pouvoir, ayant imposé une cure d’austérité dévastatrice depuis 2010, plongé le pays dans une crise sans fin avec l’organisation du référendum sur le Brexit, montré une gestion désastreuse de l’épidémie de Covid, englué dans les scandales (pendant que tout le monde avait l’obligation de rester confiné chez soi, les membres du parti conservateur, Premier ministre en tête, organisaient des fêtes), tenté pendant 44 jours une politique ultra-libérale (merci Liz Truss) qui amena la banque centrale à intervenir sur les marchés pour sauver les fonds de retraite du pays, et dans l’incapacité d’honorer la promesse de juguler l’immigration, la plupart des Britanniques iront voter « tout sauf les Tories ».
Ils seront très nombreux à cocher la case Labour sur leur bulletin de vote. Les électeurs de gauche le feront pour beaucoup, parce qu’il n’y a guère d’autre choix. Le Socialist Worker Party (équivalent du NPA/LO) peut-être ? Ou alors les Verts, qui n’arrivent pas à avoir plus qu’un unique député, ou encore les centristes Libéraux Démocrates. Cela ne changera pas grand-chose, sinon pour leur conscience.
La particularité du système électoral britannique, à un seul tour et donc sans possibilité de négocier des ralliements (celui qui arrive en tête rafle le siège), offre peu de place aux partis autres que les deux formations principales, historiquement les Conservateurs (Tories) à droite et le Labour à gauche. Depuis une centaine d’années, les Libéraux Démocrates (Libdems) oscillent entre une dizaine et une cinquantaine de sièges, auxquels on ajoutera les partis régionaux (Écosse, Pays de Galles, Irlande du Nord) et quelques indépendants, parfois un Vert. Lorsqu’en 2019, les LibDems font 11,5 % des voix, ils obtiennent 11 députés, contre 202 pour le Labour avec 32,1 %. Le système est régulièrement décrié comme non représentatif, mais Starmer a déjà annoncé qu’il n’avait pas l’intention de le changer.
C’est sur la droite que le déplacement sera le plus visible.
La parenthèse Corbyn, l’ancien leader du Labour de 2015 à 2019, connu pour ses positions de gauche radicale, est définitivement fermée. Keir Starmer a réorienté le parti vers la droite, tendance New Labour de Tony Blair. Sauf que Starmer a non seulement pris le virage, mais a aussi continué sur sa lancée. En décembre 2023, souhaitant montrer combien le parti avait changé, il va jusqu’à louer Margaret Thatcher comme une dirigeante qui a apporté des « changements significatifs » , soulignant qu’elle avait libéré l’ « esprit d’entreprise » du pays. Richard Walker, le PDG de l’entreprise de nourriture surgelée Iceland (malheureusement infiniment inférieure à Picard) et ancien donateur des Tories, a expliqué qu’il soutenait maintenant le Labour qui s’était « progressivement déplacé vers le terrain sur lequel je me suis toujours tenu » , tandis que les Conservateurs « s’en sont éloignés » . Et ces derniers mois, quelques députés conservateurs (et pas les plus mous) ont rallié le parti travailliste, accueillis à bras ouverts par Starmer.
Si le parti travailliste est maintenant de droite (tendance macroniste premier quinquennat), que devient alors le parti conservateur ? Celui qui avait fait campagne sur le « compassionate conservatism » en 2010 avec David Cameron n’existe plus depuis longtemps.
Les années néolibérales de Margaret Thatcher ont profondément marqué le pays (certains n’hésitant pas à dire « ruiné » ). Le New Labour de Tony Blair a certes pansé certaines plaies, mais a poursuivi la financiarisation de l’économie. Lorsque le pays est frappé par la crise économique de 2009, il n’est pas prêt. Les Conservateurs, revenus au pouvoir avec les élections de 2010, mènent une politique d’austérité et pointent rapidement le coupable : l’immigré. Je vous renvoie à un article traitant du glissement xénophobe de la droite anglaise, mais je citerai l’environnement « hostile » voulu contre les migrants dès 2012 par Theresa May alors Secrétaire du Home Office (ministre de l’Intérieur), l’idée de Priti Patel, qui occupera le même poste de 2019 à 2022, d’envoyer les réfugiés sur Ascension Island, une île de l’océan Atlantique au large de l’Afrique (pas très loin de Sainte-Hélène qui fut bien connue de Napoléon, c’est vous dire si on fait un bond de 300 ans en arrière avec cette idée !). Et plus récemment, les sorties de Suella Braverman (qui a succédé à Patel) sur le « choix de vie » des SDF de vivre sous des tentes, les tentatives de déporter les demandeurs d’asile au Rwanda, ou le besoin d’ignorer les lois internationales. Les discours sectaires et réactionnaires font maintenant partie de l’ADN du parti conservateur.
Dans une chronique précédente, je relevais l’aveuglement du journal Le Monde qui écrivait : « La plus vieille démocratie parlementaire du monde […] n’est pas menacée par l’extrême droite, marginale ». Si par « extrême droite » le quotidien français voulait dire parti clairement raciste fondé par d’anciens fascistes ou des nostalgiques de cette période, on ne peut que lui donner raison. En effet, le British National Party (BNP) a fortement décliné depuis 2014 et a quasiment disparu depuis 2019.
Mais c’est parce qu’il a laissé la place au parti UKIP (United Kingdom Independence Party) de Nigel Farage, qui a mené la campagne réussie sur la sortie de l’Union européenne. Des études ont montré d’ailleurs que la base électorale était la même. Farage n’étant pas avare de partis, il quitta le UKIP une fois le référendum gagné, puis rejoignit le nouveau Brexit Party en 2019 pour faire pression sur le gouvernement conservateur afin d’accélérer les négociations sur la sortie de l’UE. Ce dernier se transforme ensuite en Reform UK en novembre 2020.
Le slogan du parti Reform UK, « Let’s Make Britain Great », un quasi copié-collé de celui du président républicain Donald Trump, « Make America Great Again », donne une bonne idée des valeurs sur lesquelles il se positionne. C’est un parti populiste, centré sur le nationalisme (Farage a depuis longtemps le titre de M. Brexit), une fiscalité réduite et surtout des mesures anti-immigration ainsi que le retrait de la Convention européenne des droits de l’homme. On retrouve ici une bonne corrélation avec le RN français. Notons que Nigel Farage rejette (comme le RN) l’appellation d’« extrême droite » et définit Reform UK comme un parti de… centre droit ! C’est dire si la fenêtre d’Overton s’est déplacée.
Comme disait Jean-Marie Le Pen, on « préfère toujours l’original à la copie » . Selon le sondage du jeudi 13 juin effectué par l’institut YouGov, Reform UK est maintenant devant le parti conservateur dans les intentions de vote.
Pour la première fois, les Conservateurs ne sont plus les opposants naturels au Labour. Nigel Farage ne s’y trompe pas et a d’ores et déjà demandé un débat en tête-à-tête avec Keir Starmer. L’habitude veut que ce soit toujours le chef du Labour contre celui des Conservateurs. La situation où les deux grands partis traditionnels n’occupent pas les deux premières positions des sondages ne s’est jamais présentée depuis l’invention des débats télévisés. Il reste 3 semaines avant les élections. Si Reform UK continue sur sa lancée, il peut atteindre 25 %, et les Conservateurs tomber à 15 %. Si la défaite des Conservateurs est aussi catastrophique, un scénario à la canadienne pourrait se produire, similaire à celui qui a vu l’ancien parti Reform (renommé Alliance) fusionner avec le parti conservateur en 2003 et Stephen Harper, un ancien membre du parti Reform Canada, en prendre la tête.
Comme expliqué plus haut, la particularité du système de vote britannique est qu’au final le nombre de voix au niveau national n’est pas important, il faut juste arriver premier lors de l’unique tour dans la circonscription. Être constamment deuxième ne rapporte rien. La poussée de Reform UK est désastreuse car la division des droites anglaises est une machine à perdre, identique au risque que courait la gauche française en partant désunie au premier tour. Si Boris Johnson a fait si bien en 2019, c’est qu’il a ramené vers lui l’électorat du Brexit Party en promettant qu’avec lui la sortie de l’Union serait effective. Par ailleurs, il est aussi tout à fait probable que les Conservateurs tiennent les sièges dans leurs fiefs historiques. Au soir du 4 juillet, même avec 10 points de plus que les Tories, Reform UK pourrait n’avoir qu’une poignée de députés au mieux, alors que le parti conservateur en obtiendrait une bonne centaine. Chacun jugera du niveau de démocratie du mécanisme.
Mais si l’effet de validation « démocratique » pourra paraître problématique, un tel résultat sera un tsunami pour la droite de gouvernement. Suella Braverman a déjà appelé Farage à s’unir avec le parti conservateur : « Il n’y a pas vraiment de différence entre lui et bon nombre des politiques que nous défendons. » Ce dernier lui a répondu qu’elle était la bienvenue chez Reform UK. Il a d’ailleurs suggéré que les deux partis devaient être unis après le 4 juillet. Ceci dit, ne vous méprenez pas. Lorsqu’on lui a demandé s’il proposait une fusion, il a précisé : « Plutôt une prise de contrôle. » Un nouveau parti de droite, sur les valeurs prônées par Reform UK et partagées par de nombreuses figures du gouvernement conservateur ces dernières années comme Truss, Braverman, Patel, Jenrick (ancien ministre en charge de l’immigration), Patel, Rees-Mogg (fervent partisan du Brexit)… D’ailleurs ce dernier a déjà promis : « S’ils votent pour moi, les électeurs de Reform UK obtiendront 90 % de ce qu’ils veulent et ils auront une chance d’élire un député.«
Bref, après le 4 juillet, on devrait se retrouver avec une énorme majorité de centre droit (tendance macroniste 2017 si je tente de trouver une référence avec la France) représentée par le Labour, une petite frange de députés conservateurs (défendant en gros l’idéologie LR sous Éric Ciotti – avant les derniers épisodes) et un petit peu de centre tendance Modem (les Libdems), une quinzaine de membres du parti écossais, quelques Gallois et Nord-Irlandais… La gauche, me demandez-vous ? Plus inexistante que sous Tony Blair, rayée de la carte à court terme.
Espérons que le déplacement à droite ne suivra pas la même tendance qu’en France, car de ce côté-ci de la Manche on commence à avoir un goût amer de l’expérience et on prie (en toute laïcité) que le pire n’arrive pas.
Journaliste local sur Londres et plein d’autres choses 😉
Article publié en juin 2024 sur le blog vonric.wordpress.com
