Nécrologie : Gerry Gable (1937-2026), architecte de l’antifascisme britannique moderne

Le décès du fondateur de Searchlight, Gerry Gable, à l’âge de 88 ans, marque la disparition d’un homme sans lequel l’antifascisme britannique moderne serait difficilement reconnaissable. Pendant plus de soixante ans, il a été au cœur de la lutte contre le fascisme et l’extrême droite, en tant qu’organisateur, enquêteur et stratège infatigable. [1]

Pour beaucoup, Gerry incarnait l’antifascisme : infatigable, intransigeant, parfois exaspérant, et totalement animé par la conviction que le fascisme devait être compris, dénoncé et vaincu avant qu’il ne puisse s’enraciner.

Searchlight était l’œuvre de sa vie. Pendant un demi-siècle, jusqu’à sa retraite en 2025, date à laquelle le magazine est passé entièrement en ligne, il a consacré toute son énergie à en faire la source d’information la plus fiable sur l’extrême droite en Grande-Bretagne.

Service de renseignement

Ce n’était pas simplement un magazine. C’était un système d’alerte précoce, des archives, un service de renseignement antifasciste et une arme. Sous la direction de Gerry, Searchlight a mis au jour des réseaux qui préféraient rester cachés, a révélé la véritable nature d’organisations qui tentaient de blanchir leur image et a fourni à d’innombrables militants les connaissances dont ils avaient besoin pour lutter contre le fascisme et l’extrémisme de droite au niveau local et national. [2]

Gerry comprenait que les rassemblements publics et les campagnes électorales n’étaient que la partie visible de l’iceberg. Le véritable danger se cachait en dessous : le financement, les liens internationaux, les réunions privées, les armes et la violence. Selon lui, le renseignement n’était pas un supplément facultatif, mais le fondement d’une résistance efficace. Nous étions engagés, disait-il, dans un « antifascisme fondé sur le renseignement ».

Cette conviction s’était forgée très tôt. Jeune militant du Parti communiste britannique au début des années 1960, Gerry s’était retrouvé confronté à une extrême droite renaissante, ouvertement fasciste ou nazie. Le Mouvement national-socialiste (NSM) de Colin Jordan et le Mouvement syndicaliste d’Oswald Mosley défilaient à nouveau dans les rues britanniques, tandis que les autorités fermaient souvent les yeux. [3]

 

Échange de coups

C’est lors d’un rassemblement notoire du NSM intitulé « Libérer la Grande-Bretagne du contrôle juif » à Trafalgar Square en 1962 que Gerry échangea pour la première fois des coups avec des nazis. Ce fut son baptême du feu, qui le mit sur une voie qui allait le mener pendant les six décennies suivantes. À partir de ce moment, Gerry aida à organiser une opposition de masse, mais il apprit également que le simple fait de rassembler des foules ne suffisait pas. Il fallait cartographier et infiltrer le fascisme.

C’est ce qu’il a appris du groupe semi-clandestin 62 Group, composé de militants juifs et d’antifascistes endurcis qui, consternés par la réapparition du nazisme si peu de temps après l’Holocauste, s’étaient organisés pour s’y opposer. [4]

Beaucoup d’entre eux étaient des vétérans de la guerre antifasciste, qui étaient revenus avec courage, discipline, haine du fascisme, mais surtout avec une compréhension forgée dans les circonstances les plus dangereuses de l’importance vitale du renseignement pour mener à bien un conflit.

 

Raids sur les bureaux

Bien que Gerry n’ait jamais été officiellement membre, il est devenu un collaborateur de confiance, travaillant en étroite collaboration avec l’officier de renseignement du groupe, Harry Bidney. Ensemble, ils ont dirigé des informateurs, organisé le perturbation de réunions et mené des opérations audacieuses de collecte de renseignements, notamment des raids sur les bureaux d’extrême droite qui ont permis de découvrir de véritables trésors de renseignements exploitables.

Certaines de ces actions sont entrées dans la légende antifasciste : la saisie de listes de membres et de correspondance lors de raids sur les quartiers généraux fascistes ; le cambriolage nocturne audacieux du siège du Mouvement national-socialiste à Notting Hill, qui a été littéralement vidé de ses documents, listes de membres, correspondance et photographies ; l’attaque extraordinaire contre un quartier général fasciste du sud de Londres, au cours de laquelle un camion a foncé directement dans le bâtiment.

Mais tout ne s’est pas déroulé sans heurts. En 1963, une tentative d’obtenir des documents sensibles dans l’appartement du jeune idéologue d’extrême droite David Irving s’est soldée par une arrestation et une condamnation. [5] Gerry et deux membres du Groupe 62 se sont fait passer pour des techniciens du GPO venus remplacer le câblage téléphonique, sans se rendre compte que les travaux avaient été effectués quelques semaines auparavant. Irving a appelé la police.

Lors du procès, cependant, un juge apparemment sympathisant n’a infligé que des peines mineures, au grand dam d’Irving.

 

Sorti en trombe

Gerry a quitté le Parti communiste peu après, lorsque des membres de la direction londonienne, qui désapprouvaient son attitude, ont lancé une campagne de dénigrement à son encontre. Une réunion houleuse au siège du parti s’est terminée par le départ précipité de Gerry, qui n’est jamais revenu.

Lorsqu’une série d’incendies criminels antisémites frappa les synagogues de Londres en 1965, les renseignements recueillis par Gerry et ses camarades s’avérèrent décisifs pour traduire les auteurs en justice.

Lors d’une audience impliquant plusieurs néonazis accusés d’atteinte à l’ordre public, Harry Bidney remarqua un jeune homme dans le box des accusés qui se tenait à l’écart des autres, apparemment bouleversé.

L’homme a été abordé avec douceur et a fini par avouer qu’il avait aidé à fabriquer les engins utilisés pour incendier les synagogues. Gerry et Harry l’ont persuadé de se rendre et de témoigner contre le reste du gang des incendiaires. La plupart des responsables, membres du NSM, ont ensuite été condamnés et emprisonnés.

Françoise Dior, l’héritière de la maison de parfumerie et épouse de Colin Jordan, qui avait inspiré les incendiaires, s’enfuit en France. Elle revint secrètement au Royaume-Uni, mais fut arrêtée après que Gerry l’eut retrouvée et confirmé son identité en se rendant dans sa planque sous le couvert d’un sympathisant.

 

Une idée durable

La première incarnation de Searchlight est apparue en 1965 sous la forme d’un tabloïd édité par le député travailliste Reg Freeson, avec Gerry chargé de la recherche. [6] Il s’agissait d’une idée originale du 62 Group qui n’a survécu que quatre éditions, mais l’idée a perduré.

Lorsque le soutien au Front national a augmenté dans les années 1970, menaçant de normaliser la politique fasciste en Grande-Bretagne, les anciens dirigeants du 62 Group, désormais disparu, ont décidé de relancer Searchlight sous la forme d’un magazine mensuel, édité par Gerry et le journaliste Maurice Ludmer, basé à Birmingham, un syndicaliste de premier plan et un vétéran antiraciste très respecté. [7]

Le moment était crucial. Des groupes antifascistes locaux voyaient le jour dans tout le pays, avides d’informations fiables. Searchlight est devenu leur boussole. Lorsque la Ligue anti-nazie (ANL) a été fondée en 1977, Gerry et Maurice ont été parmi ses premiers sponsors, et Searchlight est devenu son service de renseignement. [8]

Au cours des deux années suivantes, l’ANL a lancé une campagne de propagande dévastatrice contre le NF, avec pour objectif stratégique de renverser son succès en lui collant fermement l’étiquette « nazi ».

Les documents fournis par Searchlight, en particulier les photographies des dirigeants du NF en uniforme nazi qui avaient été saisies lors du raid de Notting Hill, ont joué un rôle décisif.

L’« antifascisme fondé sur le renseignement » a inévitablement conduit à un domaine d’activité qui est devenu la véritable marque de fabrique de Searchlight : l’utilisation d’agents ou de « taupes » au sein des groupes d’extrême droite. Certains d’entre eux ont été infiltrés, d’autres ont changé d’avis et ont décidé de se racheter, d’autres encore voulaient simplement de l’argent. Mais on prend les informateurs comme on les trouve. Ce qui importe, c’est de savoir s’ils ont quelque chose à offrir et s’ils agissent de bonne foi.

 

Flux de renseignements

Au fil des ans, un groupe remarquable d’hommes et de femmes incroyablement courageux a fourni à Searchlight un flux constant de renseignements internes. Pour des raisons évidentes, tous ces renseignements ne peuvent pas être rendus publics, mais ils permettent de comprendre ce qui se passe au sein du mouvement d’extrême droite et ce qui le motive.

C’est un converti, l’ancien garde du corps de Mosley, Les Wooler, qui a photographié l’ensemble des registres des membres de l’Union Movement et fourni les informations qui ont conduit à l’arrestation à Londres de Georges Parisy, un assassin fasciste français en fuite.

C’est un infiltré, Peter Marriner, qui a dévoilé un complot des membres du British Movement des West Midlands visant à stocker des armes et des munitions en vue d’une « guerre raciale ».

C’est un nazi repenti, Ray Hill, qui a fait tomber le British Movement et le British Democratic Party, dévoilé un trafic d’armes à Leicester et empêché un attentat à la bombe lors du carnaval de Notting Hill en 1981.

Ce sont les informateurs Matthew Collins, Tim Hepple et Darren Wells, qui ont tous changé d’avis, qui ont permis à Searchlight de dévoiler les activités et les plans du groupe terroriste Combat 18. [9]

C’est un infiltré de Searchlight, « nom de code Arthur », qui a aidé à identifier David Copeland, l’auteur des attentats à la bombe à clous de Londres. [10]

La liste pourrait s’allonger encore – et c’est d’ailleurs ce qui s’est produit dans le dernier numéro imprimé du magazine en février dernier, où bon nombre de ces histoires ont été racontées, certaines pour la première fois. Et Searchlight a toujours ses agents sur le terrain, qui, jour après jour, assistent discrètement à des réunions et à des marches, se font passer pour des militants fascistes, gagnent la confiance des gens, puis transmettent ce qu’ils voient et entendent.

 

Le pouvoir du syndicat

Façonné par ses origines au sein du groupe 62 et par une direction formée dans la tradition syndicale et communiste, Searchlight a dès le départ porté en lui une foi profonde et instinctive dans le pouvoir et l’importance du mouvement syndical pour lutter contre l’extrême droite. [11]

Cette conviction trouvait également ses racines dans les années passées par Gerry sur les chantiers au début des années 1960, où il organisait les électriciens et apprenait par lui-même comment construire et défendre la solidarité. C’était une conviction qui n’a jamais faibli et qui reste aujourd’hui encore ancrée dans la vision de Searchlight, un principe fondamental qui la définira toujours.

Gerry n’a jamais limité son antifascisme aux pages de Searchlight. Il était infiniment généreux de son temps et de ses connaissances, qu’il s’agisse de se déplacer pour s’adresser à un petit groupe local ou de décrocher le téléphone pour offrir des conseils et rassurer. Il refusait rarement les demandes d’aide.

 

Apprendre le métier

Au fil des ans, d’innombrables militants en Grande-Bretagne et ailleurs ont puisé leur force dans ses conseils, et plus d’une génération d’antifascistes a appris le métier sous sa direction patiente et encourageante.

Mais tout ne s’est pas toujours passé sans heurts. Il y a eu une douloureuse scission avec HOPE not hate en 2011, qui a finalement été réparée lorsque Gerry a publiquement tendu la main à Nick Lowles, PDG de HOPE not hate, lors d’un événement anniversaire antifasciste en 2023. « Nous avons déjà assez de problèmes à combattre les autres pour le moment, sans avoir à nous battre entre nous », a déclaré Gerry à l’époque. [12]

 

Une tradition durable

Le coût personnel de son travail était immense. Il a subi des menaces, des poursuites judiciaires, des lettres piégées et une attaque à la bombe incendiaire contre son domicile. Le fait qu’il ait été pris pour cible de manière aussi persistante était la mesure la plus claire de son impact, tout comme le torrent d’insultes déversé en ligne par les fascistes depuis qu’ils ont appris sa mort. Il considérait tout cela comme un compliment.

Et à juste titre : l’extrême droite britannique a eu du mal à s’implanter comme elle l’a fait ailleurs en Europe, et le rôle de Gerry dans ce résultat ne peut être surestimé. [13] Ils le savent. Et c’est pourquoi ils le détestent tant, même après sa mort.

Gerry laisse derrière lui non seulement une publication – désormais en ligne – mais aussi une tradition très fructueuse d’antifascisme guidée et éclairée par l’intelligence et l’analyse, ainsi que par la vigilance et la solidarité, qui se poursuivra en son absence. [14]

Salud, Gerry. ¡No pasarán!

 

Andy Bell est un journaliste d’investigation à la retraite et ancien rédacteur en chef de Searchlight.
6 janvier 2026

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P.S.

https://searchlightmagazine.com/2026/01/obituary-gerry-gable-1937-2026-architect-of-modern-british-anti-fascism/

Notes

[1] Searchlight est le principal magazine antifasciste britannique, fondé en 1965 et publié mensuellement jusqu’à son passage complet en ligne en 2025. Il a été la principale source de journalisme d’investigation sur l’extrême droite britannique pendant un demi-siècle.

[2] Sur la tradition de l’antifascisme fondé sur le renseignement dans la Grande-Bretagne d’après-guerre, voir « The 43 Group : Britain’s post war Jewish antifascist street fighters », Europe Solidaire Sans Frontières. Disponible à l’adresse : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article47495

[3] Colin Jordan (1923-2009) était un néonazi britannique qui a fondé plusieurs organisations fascistes. Oswald Mosley (1896-1980) a dirigé l’Union britannique des fascistes dans les années 1930 et a tenté de faire revivre le fascisme britannique après la Seconde Guerre mondiale par le biais de son Union Movement.

[4] Le Groupe 62 a été créé en 1962 pour succéder au Groupe 43, qui avait combattu le fascisme britannique dans les années qui ont suivi immédiatement la guerre. Les deux organisations combinaient la confrontation physique avec les fascistes et des opérations de collecte de renseignements.

[5] David Irving (né en 1938) est devenu plus tard tristement célèbre pour avoir nié l’Holocauste. En 2000, il a perdu un procès en diffamation contre l’historienne Deborah Lipstadt après que le tribunal ait conclu qu’il avait délibérément falsifié des preuves historiques.

[6] Reg Freeson (1926-2006) a été député travailliste de Brent East de 1964 à 1987 et a occupé le poste de ministre du Logement et de la Construction dans les années 1970.

[7] Le National Front (NF), fondé en 1967, est devenu le parti fasciste britannique le plus important des années 1970, remportant plus de 190 000 voix aux élections du Greater London Council de 1977 avant de s’effondrer après 1979.

[8] L’Anti-Nazi League (ANL) était une organisation antifasciste de masse fondée en 1977 avec le soutien du Socialist Workers Party et de personnalités publiques de premier plan. Elle organisait des carnavals et des manifestations à grande échelle qui ont joué un rôle clé dans la défaite du National Front.

[9] Combat 18 était une organisation néonazie violente fondée en 1992, dont le nom dérivait des initiales d’Adolf Hitler (A = 1, H = 8). Elle était liée à de nombreux actes de violence et tentatives d’attentats à la bombe.

[10] David Copeland a perpétré trois attentats à la bombe à clous à Londres en avril 1999, visant les communautés noires, bangladaises et LGBT. Le dernier attentat, perpétré contre le pub Admiral Duncan à Soho, a fait trois morts et 79 blessés. Copeland a été condamné à six peines de prison à perpétuité.

[11] Sur les relations entre le mouvement syndical et l’antifascisme en Grande-Bretagne, et la menace actuelle que représente l’extrême droite, voir Dave Kellaway, « Grande-Bretagne : la montée en puissance de Farage et du Reform UK », Europe Solidaire Sans Frontières, septembre 2025. Disponible à l’adresse : https://europe-solidaire.org/spip.php?article76267

[12] HOPE not hate est une organisation antifasciste et antiraciste fondée en 2004, qui est devenue indépendante de Searchlight en 2011 à la suite d’un différend sur la stratégie et l’orientation à suivre.

[13] Sur l’état actuel de l’extrême droite à l’échelle internationale et ses réseaux mondiaux, voir Phil Hearse, « Europe, États-Unis… Les réseaux mondiaux du néofascisme », Europe Solidaire Sans Frontières. Disponible à l’adresse : https://www.europe-solidaire.org/spip.php?article47867

[14] Pour une discussion plus large sur la stratégie antifasciste aujourd’hui, voir Ilya Budraitskis, « La crise de l’hégémonie libérale est la raison pour laquelle tant d’Européens se tournent vers l’extrême droite », Europe Solidaire Sans Frontières. Disponible à l’adresse : https://europe-solidaire.org/spip.php?article74999