Le 30 septembre 2022, j’ai guidé un groupe de bourgmestres néerlandais dans l’Anvers protestant du XVIe siècle. L’après-midi, Bart De Wever nous a reçu à l’hôtel de ville. Dans son allocution, le bourgmestre a déploré la chute d’Anvers et la scission des anciens Pays-Bas, avant de remercier ses homologues néerlandais pour l’envoi par leurs lointains prédécesseurs d’un petit nombre de protestants en 1566, année de la Supplique et de la Furie iconoclaste.
Si Bart De Wever, lui-même historien de formation, connaît généralement très bien l’histoire de sa ville, il n’empêche que les paroles qu’il prononça à cette occasion s’inspiraient d’une conception erronée, encore largement répandue en Flandre: l’évolution religieuse du XVIe siècle serait à l’origine de notre association spontanée des Pays-Bas avec le protestantisme et de la Belgique avec le catholicisme.
Le protestantisme a pris pied d’abord et surtout dans la partie méridionale des anciens Pays-Bas
Pourtant, la réalité historique est tout autre. C’est d’abord et surtout dans la partie méridionale des anciens Pays-Bas que le protestantisme a pris pied. Il s’est donc produit un mouvement inverse, du Sud vers le Nord. La ville d’Anvers n’avait aucunement besoin de l’aide de la Hollande. Et rien ne laissait présager à l’époque que la Révolte contre l’Espagne finirait par redessiner la carte religieuse des Plats Pays.
