Je me souviens avoir entendu à l’école raconter la mort « héroïque » au Congo des militaires belges Lippens et . Histoire « édifiante », ressassée, censée inculquer à nos chères « têtes blondes », un exemple d’amitié indéfectible au service du patriotisme. Et surtout, dirais-je, au bénéfice de la « campagne anti-esclavagiste » menée au Congo par le roi Léopold II. A y regarder de près, cependant, l’objectif « anti-esclavagiste » de cette campagne apparaît beaucoup moins clairement.
C’est dès 1840, que des marchands – Arabes, métis ou Africains arabisés − venus de et de la côte , s’installèrent dans les régions situées entre le lac Tanganyika et le fleuve , les actuelles provinces des Kivu et du Maniema, en quête d’esclaves et d’ivoire. À partir de 1833, se développa, suite à un accord entre les États-Unis et Zanzibar, un autre commerce, celui de l’ qui stimula les raids à l’intérieur des terres, vers l’Ouest.
Oman et son empire africain
