NSC #68

Le document numéro 68 du Conseil de sécurité nationale (NSC #68), est une directive politique signée par le président Harry S. Truman en septembre 1950. Elle a initié un concept militarisé et global de la stratégie américaine d’endiguement contre l’Union soviétique de la guerre froide. Elle appelait à une mobilisation totale de l’économie américaine en temps de paix – une mesure sans précédent qui a créé un immense segment militaro-industriel de l’économie. En tant que telle, le NSC #68 a eu de profondes répercussions sur la politique étrangère américaine ainsi que sur la société et la culture du pays.

Ce document a fondamentalement modifié la théorie de l’endiguement conçue par le diplomate George F. Kennan. En 1947, dans un article publié dans Foreign Affairs intitulé The Sources of Soviet Conduct, Kennan avait soutenu que les États-Unis devaient mener une politique dans laquelle les mouvements soviétiques étaient « contenus par l’application adroite et vigilante de la contre-force ». Partant du principe que l’Amérique disposait de ressources limitées pour mener une telle politique, Kennan donnait la priorité aux zones d’intérêts vitaux des États-Unis – l’Europe occidentale, l’Allemagne et le Japon et soutenait qu’en dehors de ces zones sélectionnées, les États-Unis ne devaient pas trop s’engager. Kennan voulait que les mesures politiques et économiques soient les principaux instruments de l’endiguement ; la force militaire serait utilisée avec parcimonie. En tant qu’expert soviétique, il jugeait également que les dirigeants du Kremlin étaient des opportunistes prudents, motivés moins par l’idéologie marxiste que par les intérêts de la sécurité russe. Kennan quitte le personnel chargé de la planification de la politique du département d’État au début de 1950, lorsque son approche de l’Union soviétique entre en conflit avec celle du secrétaire d’État Dean Acheson, qui préfère contrer Moscou en renforçant la force militaire des États-Unis.

Rédigé au printemps 1950, le NSC #68 inversait les principales conclusions de Kennan. Le document jugeait que l’état de préparation militaire des États-Unis était inadéquat et appelait à un développement militaire massif d’armes conventionnelles et nucléaires dans le but de « contrecarrer le dessein du Kremlin » (May, p. 54), qu’il supposait agressif, désireux de suprématie mondiale et déterminé à saper la puissance américaine. Sans s’attarder sur le prix à payer, les auteurs insistent sur le fait qu’une mobilisation économique totale en temps de guerre est nécessaire pour décourager une offensive soviétique en Europe occidentale, qui, selon eux, pourrait se produire dès 1954. Alors que Kennan prévoyait de confronter la puissance soviétique à des points stratégiques, la NSC #68 considérait les avancées russes partout comme des menaces pour les intérêts vitaux des États-Unis ; tout « succès » communiste menaçait la crédibilité et le prestige américains. Enfin, la NSC #68 subordonnait la diplomatie aux impératifs militaires, en grande partie parce que les auteurs supposaient que les négociations étaient futiles. Paul Nitze, successeur de Kennan et principal auteur du document, décrivait la lutte soviéto-américaine comme un conflit apocalyptique entre une « société esclave » et une « société libre » (May, pp. 27-28) dont dépendait le sort de la civilisation occidentale. « Aucun autre système de valeurs n’est aussi totalement irréconciliable avec le nôtre », poursuit la NSC #68, « aussi implacable dans ses intentions de détruire le nôtre, aussi capable de tourner à son propre usage les tendances les plus dangereuses et les plus divisibles de notre propre société, aucun autre n’évoque aussi habilement et puissamment les éléments d’irrationalité de la nature humaine partout dans le monde, et aucun autre n’a le soutien d’un grand centre de puissance militaire en pleine expansion » (May, p. 29).

Les événements de l’époque semblaient confirmer les sombres prédictions de la NSC #68. Outre la crainte d’une invasion soviétique conventionnelle en Europe occidentale, les auteurs du NSC #68 considéraient avec appréhension les gains communistes en 1949, en particulier la réalisation par la Russie de la bombe atomique et la création de la République populaire de Chine. Le président Harry S. Truman examine le document en avril 1950 mais n’est pas initialement enclin à augmenter les dépenses militaires. L’invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord, le 25 juin 1950, s’est produite alors que le document était débattu dans les cercles administratifs. L’intervention militaire américaine dans la péninsule coréenne et les préoccupations relatives à la ponction des ressources américaines pour l’Europe occidentale ont créé le climat nécessaire à l’approbation présidentielle et à la mise en œuvre du document plus tard en septembre.

La NSC #68 augmenta immédiatement les dépenses de défense. Le budget de 1950 avait alloué 13 milliards de dollars aux dépenses militaires, soit un tiers du budget national et 5% du produit national brut (PNB). Le budget 1951, le premier après l’entrée en vigueur de la NSC #68, allouait 60 milliards de dollars à la défense, soit environ deux tiers du budget national et plus de 18% d’un PNB en hausse (May, p. vii).

La NSC #68 est un document important de la Guerre froide, car il présente une vision mondiale de ce conflit, qui a occupé la société américaine pendant près de 40 ans. Il dépeignait un monde polarisé par une lutte épique entre deux idéologies, dont l’issue ne pouvait être que la victoire ou la défaite. Elle a fourni la justification du réarmement des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. Il a ainsi stimulé la course aux armements et la création du complexe militaro-industriel composé d’entrepreneurs de la défense, de sociétés de technologie militaire et de laboratoires de recherche qui dépendaient de milliards de dollars fédéraux pour augmenter l’arsenal de la nation. Bien que la guerre avec l’Union soviétique n’ait jamais eu lieu, la NSC #68 a contribué à mettre les États-Unis sur le pied de guerre pour des générations, contribuant ainsi à façonner la société et la culture américaines au cours de la seconde moitié du XX^e siècle.

 

bibliographie

Gaddis, John Lewis. Strategies of Containment : A Critical Appraisal of Postwar American National Security Policy. New York : Oxford University Press 1982.