Au cours de sa première semaine en tant que maire, Zohran Mamdani a publié 12 décrets visant le logement, la protection des consommateurs et la participation démocratique. Son rythme réfute les critiques qui l’ont accusé de faire des promesses vagues destinées à ne pas être tenues.

Assermenté comme maire de New York il y a un peu plus d’une semaine, Zohran Mamdani ne perd pas de temps pour commencer à gouverner. Au cours de sa première semaine au pouvoir, son administration a publié douze décrets, dont deux décrets d’urgence. L’administration précédente avait mis plusieurs mois pour atteindre ce nombre.

La plupart des décrets publiés par l’administration au cours de sa première semaine, qui sont disponibles sur le site web du maire et accessibles via des liens, concernent la question phare de la campagne électorale, à savoir l’accessibilité au logement.

Le décret 3 rétablit le Bureau du maire pour la protection des locataires. Cet organisme avait été créé en 2019, mais avait été privé de financement et mis à l’écart sous le maire Eric Adams. Le nouveau décret lui confie la coordination des efforts de protection des locataires au sein de l’administration municipale, la répression des propriétaires récidivistes et la défense des intérêts des locataires dans les décisions relatives à la politique du logement. « Pendant trop longtemps, les mauvais propriétaires ont pu maltraiter leurs locataires en toute impunité.

Cela prend fin aujourd’hui », a déclaré Mamdani lors d’une conférence de presse annonçant le décret. Mamdani a nommé Cea Weaver, militante et organisatrice de longue date pour la défense des locataires, à la tête du bureau, citant son « bilan inégalé en matière de défense des locataires dans notre ville ». Mme Weaver est depuis lors empêtrée dans un scandale absurde lié à des publications sur les réseaux sociaux, réapparues puis supprimées, datant de l’apogée du « wokeism » dans la politique de gauche. (Je pensais que l’époque où l’on annulait les gens pour leurs anciens tweets était révolue ?) Mais Mamdani maintient sa nomination, citant sa longue histoire en tant que l’une des organisatrices de locataires les plus efficaces de la ville et de l’État, avec une longue expérience dans la lutte pour des logements abordables, un élément central de la campagne de l’actuelle maire.

Deux autres décrets établissent des groupes de travail visant à augmenter l’offre de logements. Le groupe de travail Land Inventory Fast Track (LIFT), créé par le décret 4, passera au crible les propriétés appartenant à la ville ou affiliées à celle-ci afin d’identifier les sites capables d’accueillir au moins 25 000 nouveaux logements au cours de la prochaine décennie. Il jette les bases du plan de l’administration, dévoilé pendant la campagne, qui prévoit la construction de 200 000 nouveaux logements au cours de la prochaine décennie, dans le but de fournir des logements abordables à un grand nombre de personnes et de faire baisser les loyers pour tous les autres.

Le décret n° 5 crée un organisme parallèle, le groupe de travail SPEED (Streamlining Procedures to Expedite Equitable Development), chargé d’identifier les goulets d’étranglement dans les processus d’autorisation et d’approbation de la ville, réputés pour leur complexité, et de recommander des solutions dans un délai de cent jours. Ensemble, ces décrets témoignent d’une administration qui considère la construction de logements et la protection des locataires — deux objectifs qui ont souvent été opposés au cours de la dernière décennie dans le cadre des conflits entre les partisans du « oui dans mon jardin » (YIMBY) et les défenseurs des locataires — comme complémentaires plutôt que concurrents.

Une quatrième ordonnance sur le logement, l’Executive Order 8, charge plusieurs départements de mener conjointement des audiences publiques sur les « arnaques locatives » dans toute la ville. Ces audiences permettront de recueillir les témoignages de locataires, de groupes de défense et de prestataires de services juridiques sur les frais illégaux, les représailles, les réparations négligées, la discrimination économique et d’autres pratiques abusives des propriétaires. Les agences devront ensuite produire un rapport public contenant un plan concret pour utiliser les pouvoirs d’exécution existants et proposer des changements de politique. Ce processus vise à mettre en lumière les problèmes rencontrés par les locataires face à des propriétaires peu scrupuleux et à les traduire en actions gouvernementales.

Au-delà du logement, l’administration Mamdani a signé des mesures de protection des consommateurs qui ont une incidence plus large sur l’accessibilité financière, une orientation conforme à la nomination de Lina Khan, ancienne commissaire progressiste de la FTC, qui s’est concentrée sur ces mesures dans ses travaux antérieurs. Le décret 9 établit un groupe de travail chargé de lutter contre les frais inutiles et les frais cachés qui gonflent les prix à la caisse. Le décret 10 vise les pièges à abonnement, ces pratiques commerciales qui facilitent l’inscription à un service mais rendent son annulation extrêmement difficile.

Ces deux mesures considèrent la protection des consommateurs comme une question d’accessibilité financière : lorsque les entreprises trompent les clients sur le coût réel des produits, ce sont les travailleurs ordinaires qui en paient le prix.

D’autres décrets exécutifs précoces se concentrent sur les questions de santé et de sécurité dans la prison municipale de Riker’s Island, l’amélioration du système d’hébergement des sans-abri de la ville et la réforme du processus de nomination des juges des tribunaux municipaux.

Enfin, le décret 7 crée le Bureau de l’engagement de masse, destiné à mobiliser les New-Yorkais ordinaires et à les inviter à participer au processus de gouvernance. Il est dirigé par Tascha Van Auken, organisatrice socialiste démocratique de longue date (qui a récemment accordé une longue interview à Jacobin sur son ancien rôle de directrice de campagne). Ce décret vise à remédier aux structures politiques actuelles qui excluent les classes populaires du processus démocratique, rendant difficile l’accès aux responsables gouvernementaux à moins d’avoir du temps, de l’argent et des relations. Le nouveau bureau est chargé de mener des campagnes visant à impliquer les New-Yorkais issus des classes populaires dans la politique municipale, de créer des lieux accessibles pour recueillir les commentaires du public, de mener des actions de sensibilisation auprès des communautés sous-représentées et de veiller à ce que les contributions du public aient un impact mesurable sur l’élaboration des politiques de l’administration.

Si, comme moi, vous pensez qu’il existe une véritable crise de la démocratie dans ce pays et que la force motrice d’une participation ascendante à la vie publique s’est affaiblie à une époque où les entreprises ont pris le contrôle de notre politique, vous devriez être encouragé par l’intention de ce décret. Dans le meilleur des cas, le Bureau de l’engagement de masse pourrait amener un grand nombre de citoyens ordinaires à participer au processus politique à New York, incarnant ainsi la devise « Not Me, Us » (Pas moi, nous) de la campagne présidentielle du sénateur Bernie Sanders (qui, selon Mamdani, l’a inspiré à se lancer dans la politique). Sanders affirmait qu’aucun dirigeant ne pouvait à lui seul mener à bien un programme favorable aux travailleurs, car la résistance des entreprises et des riches l’en empêcherait. Le seul pouvoir suffisamment fort pour surmonter les obstacles érigés par les intérêts des élites est celui des citoyens ordinaires agissant collectivement, que Mamdani a mobilisé avec beaucoup d’efficacité pendant la campagne électorale, mais qu’il doit désormais maintenir pendant son mandat de maire.

Tout au long de sa campagne, Mamdani a été confronté à la prédiction omniprésente selon laquelle son administration échouerait à mettre en œuvre ses projets politiques. D’une certaine manière, cette critique était flatteuse : c’était le dernier recours des détracteurs, contraints de reconnaître le caractère raisonnable des revendications de Mamdani et l’attrait populaire de son programme. Si ses idées en elles-mêmes ne prêtent pas particulièrement à critique, ceux qui s’opposent à sa politique favorable aux travailleurs sont contraints d’affirmer que le véritable problème est qu’elles ne se concrétiseront jamais. La nouvelle administration Mamdani semble désireuse de mettre en œuvre des changements concrets qui permettront à la fois d’apporter un soulagement économique rapide aux New-Yorkais de la classe ouvrière et de prouver que ces critiques ont tort.

Le programme de Mamdani sera bien sûr difficile à réaliser, en grande partie à cause de la résistance politique de ses adversaires politiques et des donateurs. Néanmoins, les premiers développements indiquent que même certains de ses projets les plus ambitieux sont non seulement possibles, mais déjà en cours de réalisation.

Les premiers développements indiquent que même certains des projets les plus ambitieux de Mamdani sont non seulement possibles, mais déjà en cours de réalisation.

L’une des principales promesses de campagne de Mamdani, la garde d’enfants universelle, a été rejetée comme une promesse utopique. Mais le jeudi 8 janvier, Mamdani s’est joint à la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, pour annoncer la mise en place d’une garde d’enfants gratuite pour les enfants de deux ans à New York, soutenue par 1,7 milliard de dollars de fonds publics.

Le déploiement initial se fera progressivement et n’est actuellement financé que pour deux ans, mais c’est un bon début pour une politique sociale coûteuse mais désespérément nécessaire que Mamdani a défendue pendant sa campagne.

Et mercredi, Mamdani s’est joint aux employés du département des transports de New York pour réparer la fameuse bosse du pont de Williamsburg, une rampe dangereusement étroite et fortement inclinée au pied de la piste cyclable du pont à Manhattan. Connue pour faire voler les cyclistes par-dessus leur guidon, cette bosse constituait depuis si longtemps un danger pour la sécurité qu’elle était devenue une plaisanterie récurrente sur les priorités de la ville et la lenteur de sa bureaucratie. Depuis cette semaine, grâce au maire Mamdani, la bosse n’existe plus.

Il s’agit d’une petite action, qui ne représente qu’une partie d’un plan plus vaste visant à améliorer la sécurité des cyclistes et des piétons dans la région. Mais elle se voulait un message à New York, indiquant que Mamdani a l’intention d’« inaugurer une nouvelle ère d’excellence », comme l’écrivain Corey Robin a récemment caractérisé l’approche plus large du maire. Si Mamdani réussit, il fera plus qu’améliorer la situation des New-Yorkais de la classe ouvrière. Il mettra fin à la croyance américaine axiomatique selon laquelle l’efficacité et l’innovation appartiennent au secteur privé et aux gouvernements qui lui sont les plus déférents.

Cela fait moins de deux semaines que Zohran Mamdani est maire, et il a déjà remporté une victoire impressionnante sur l’une de ses principales promesses électorales : la garde d’enfants universelle.

Si vous militez en tant que socialiste aux États-Unis en 2025, vous constaterez que les gens ne détestent pas vos idées. Pourquoi les travailleurs rejetteraient-ils l’attrait d’une vie meilleure et plus confortable ? Qui ne souhaite pas avoir plus de loisirs, de démocratie, de facilité et une vie abordable ?

La véritable difficulté est de convaincre les gens que tout cela est possible. Ainsi, lorsque Zohran Mamdani s’est présenté à la mairie, beaucoup de gens (moi y compris) étaient sceptiques quant à ses chances de gagner. Une fois qu’il est devenu évident qu’il pouvait gagner, et même après sa victoire, beaucoup doutaient qu’il puisse tenir ses promesses en matière d’accessibilité financière, à savoir la gratuité des bus, le gel des loyers, l’extension des logements sociaux et la gratuité universelle des services de garde d’enfants.

Pour aggraver le problème, une multitude d’experts influents ont insisté sur le fait qu’il n’y parviendrait pas. Le volet « garde d’enfants » a été particulièrement critiqué en raison de son coût élevé. Annie Lowrey, rédactrice pour Atlantic, a qualifié l’ensemble du programme de « peu réaliste, au mieux » ; concernant la gratuité des services de garde d’enfants en particulier, elle a écrit que cela nécessiterait « une augmentation colossale des impôts qui devrait être approuvée par Albany, qui n’a montré aucun intérêt pour cette mesure ».

Or, huit jours après son entrée en fonction, le maire Mamdani a déjà fait des progrès significatifs sur cette question.

Jeudi, le maire s’est tenu aux côtés de la gouverneure Kathy Hochul et a annoncé que l’État allait investir 1,7 milliard de dollars dans la garde d’enfants afin de rendre la maternelle (pre-K) accessible à tous dans tout l’État, la garde 3K accessible à tous à New York, d’offrir la garde gratuite pour les enfants de deux ans à New York et d’étendre les aides à la garde d’enfants à des milliers de familles supplémentaires non couvertes par ces programmes.

Dans le cadre de ce nouveau plan, tous les enfants de quatre ans de l’État auront accès à la pré-maternelle d’ici l’année scolaire 2028-2029. Le programme 3K de la ville de New York recevra le financement nécessaire pour répondre aux besoins de toutes les familles qui en ont besoin. Le programme gratuit 2K sera proposé dans les zones défavorisées de la ville de New York dès la première année, puis à toutes les familles intéressées de la ville d’ici la quatrième année.

Dans tout l’État, les familles bénéficieront d’une augmentation massive des subventions pour la garde d’enfants et des fonds destinés aux soins communautaires. L’État est également en train de créer un nouveau bureau chargé de la garde d’enfants et de l’éducation préscolaire afin de superviser la mise en œuvre de ce que le bureau de Hochul promet d’être « une garde d’enfants universelle et de haute qualité ». L’État investira également dans des bourses d’études pour les éducateurs de la petite enfance et dans l’extension des programmes d’études de l’Université d’État de New York et de l’Université de la ville de New York afin de former des enseignants de la petite enfance.

Les organisateurs socialistes s’en sont attribué le mérite à juste titre. « Je suis convaincu que cela est entièrement dû à la campagne de Zohran et au mouvement qui la soutient », a déclaré Jeremy Cohan, ancien coprésident des Socialistes démocrates d’Amérique de New York (NYC-DSA) et désormais membre élu du Comité politique national de la DSA.

Dans une vidéo enthousiaste publiée jeudi, Jabari Brisport, sénateur socialiste de Brooklyn qui milite depuis 2021 pour la mise en place d’un système universel de garde d’enfants à l’échelle de l’État, a qualifié cette annonce de « grande et joyeuse nouvelle », rappelant qu’il y a quatre ans, son équipe et lui avaient été rejetés sur cette question : « On nous avait dit que nos rêves étaient trop ambitieux, que cela coûterait trop cher. » Il a attribué cette victoire à l’organisation, en particulier à l’élection d’un maire socialiste qui a fait campagne sur cette revendication.

La gratuité des services de garde d’enfants publics est une revendication féministe de longue date. Kristin Rowe-Finkbeiner, directrice exécutive et PDG de MomsRising, qui milite pour l’amélioration de la sécurité économique des familles américaines, a qualifié cette annonce d’« exemple brillant de ce que le gouvernement peut faire lorsque les législateurs font de la satisfaction des besoins des familles de travailleurs une priorité. Cela contraste fortement avec la décision de l’administration Trump de sacrifier le financement fédéral urgent des services de garde d’enfants au profit de sa politique anti-immigrés. » (Elle faisait référence à l’utilisation par l’administration Trump de la panique raciste autour des immigrés somaliens pour supprimer le financement des services de garde d’enfants dans le Minnesota et ailleurs.)

C’est une grande victoire pour la classe ouvrière de la ville et pour le programme du maire. Une étude du Fiscal Policy Institute (FPI) — qui a également salué cette annonce, la qualifiant de « mesure historique pour rendre la vie plus abordable pour tous les New-Yorkais » — montre que les familles avec de jeunes enfants sont 40 % plus susceptibles que les autres New-Yorkais de quitter l’État.

C’est une victoire monumentale, mais, comme le souligne Cohan, « ce n’est qu’un début, pas une fin ». Comme Andrew Cuomo avant elle, lorsqu’elle a tenu la promesse de l’ancien maire Bill de Blasio concernant la maternelle universelle, « elle fait toujours tout son possible pour ne pas augmenter les impôts des riches ». Au lieu de cela, elle utilise les fonds publics existants, soulignant que New York est bien gérée sur le plan financier et dispose des ressources nécessaires. (Nathan Gusdorf, du Fiscal Policy Institute, avait prédit le mois dernier dans Jacobin que les législateurs de l’État pourraient adopter cette approche).

Cohan souligne également qu’il est tout aussi important de continuer à se battre pour la garde des enfants de moins de deux ans, qui peut être encore plus coûteuse pour les parents qui travaillent. (Mamdani a évoqué des programmes visant à rémunérer les parents, amis et voisins qui s’occupent des bébés, car de nombreux parents qui travaillent préfèrent confier leurs enfants à des proches ou à des membres de la communauté en qui ils ont confiance).

Cohan note également que le gouverneur s’est engagé à financer la garde des enfants de deux ans pendant deux ans seulement, ce qui, si l’on se souvient de la triste expiration du crédit d’impôt pour enfants de Joe Biden et de son rôle apparent dans l’alimentation de la réaction pro-Trump, est préoccupant. Les avantages sociaux de ce type, une fois accordés, ne devraient pas être supprimés. Le FPI a également souligné que ces programmes méritent « une source de revenus stable et à long terme » afin qu’ils puissent être rendus permanents.

Pour sa part, Brisport a déclaré dans sa vidéo, toujours souriant : « Nous ne cesserons de nous battre jusqu’à ce que la garde d’enfants soit gratuite pour tous les enfants de New York et que les travailleurs de la petite enfance soient rémunérés comme les éducateurs qu’ils sont. »

Ce fut la plus grande victoire d’une semaine qui a vu une série de mesures politiques positives en matière de sécurité à vélo, de droits des locataires, de protection des consommateurs et de liberté de critiquer le génocide israélien, pour n’en citer que quelques-unes. Claire Valdez, collègue socialiste de Mamdani à l’Assemblée de l’État, a plaisanté vendredi, en lançant sa propre candidature au Congrès : « Nous allons bientôt être à court de choses à gagner. »

Une exagération humoristique, bien sûr. Mais elle reflète la réalité de ce que Mamdani a accompli en peu de temps depuis son entrée en fonction. C’est la salve d’ouverture la plus forte en faveur des travailleurs de tous les élus américains depuis des décennies.

By Jacobin

Jacobin, magazine trimestriel nord-américain de gauche radicale, basé à New York, dispose également d'éditions européennes.

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